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Puis elles vinrent s' asseoir à leurs places devant la fenêtre et attendirent Grandet avec cette anxiété qui glace le coeur ou l' échauffe , le serre ou le dilate suivant les caractères , alors que l' on redoute une scène , une punition ; sentiment d' ailleurs si naturel , que les animaux domestiques l' éprouvent au point de crier pour le faible mal d' une correction , eux qui se taisent quand ils se blessent par inadvertance .
Le bonhomme descendit , mais il parla d' un air distrait à sa femme , embrassa Eugénie , et se mit à table sans paraître penser à ses menaces de la veille .
" Que devient mon neveu ? l' enfant n' est pas gênant .
- Monsieur , il dort , répondit Nanon .
- Tant mieux , il n' a pas besoin de bougie " , dit Grandet d' un ton goguenard .
Cette clémence insolite , cette amère gaieté frappèrent Mme Grandet qui regarda son mari fort attentivement . Le bonhomme ... Ici peut - être est - il convenable de faire observer qu' en Touraine , en Anjou , en Poitou , dans la Bretagne , le mot bonhomme , déjà souvent employé pour désigner Grandet , est décerné aux hommes les plus cruels comme aux plus bonasses , aussitôt qu' ils sont arrivés à un certain âge .
Ce titre ne préjuge rien sur la mansuétude individuelle .
Le bonhomme , donc , prit son chapeau , ses gants , et dit : " Je vais muser sur la place pour rencontrer nos Cruchot . "
" Eugénie , ton père a décidément quelque chose . "
En effet , peu dormeur , Grandet employait la moitié de ses nuits aux calculs préliminaires qui donnaient à ses vues , à ses observations , à ses plans , leur étonnante justesse et leur assuraient cette constante réussite de laquelle s' émerveillaient les Saumurois .
Tout pouvoir humain est un composé de patience et de temps . Les gens puissants veulent et veillent . La vie de l' avare est un constant exercice de la puissance humaine mise au service de la personnalité .
Il ne s' appuie que sur deux sentiments : l' amour - propre et l' intérêt ; mais l' intérêt étant en quelque sorte l' amour - propre solide et bien entendu , l' attestation continue d' une supériorité réelle , l' amour - propre et l' intérêt sont deux parties d' un même tout , l' égoïsme .
De là vient peut - être la prodigieuse curiosité qu' excitent les avares habilement mis en scène .

EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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