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Plus sa vie avait été tranquille , plus vivement la pitié féminine , le plus ingénieux des sentiments , se déploya dans son âme . Aussi , troublée par les événements de la journée , s' éveilla - t - elle , à plusieurs reprises , pour écouter son cousin , croyant en avoir entendu les soupirs qui depuis la veille lui retentissaient au coeur : tantôt elle le voyait expirant de chagrin , tantôt elle le rêvait mourant de faim .
Vers le matin , elle entendit certainement une terrible exclamation .
Aussitôt elle se vêtit , et accourut au petit jour , d' un pied léger , auprès de son cousin qui avait laissé sa porte ouverte . La bougie avait brûlé dans la bobèche du flambeau .
Charles , vaincu par la nature , dormait habillé , assis dans un fauteuil , la tête renversée sur le lit ; il rêvait comme rêvent les gens qui ont l' estomac vide . Eugénie put pleurer à son aise ; elle put admirer ce jeune et beau visage , marbré par la douleur , ces yeux gonflés par les larmes , et qui tout endormis semblaient encore verser des pleurs .
Charles devina sympathiquement la présence d' Eugénie , il ouvrit les yeux , et la vit attendrie .
" Pardon , ma cousine , dit - il , ne sachant évidemment ni l' heure qu' il était ni le lieu où il se trouvait .
- Il y a des coeurs qui vous entendent ici , mon cousin , et nous avons cru que vous aviez besoin de quelque chose . Vous devriez vous coucher , vous vous fatiguez en restant ainsi .
- Cela est vrai .
- Hé bien , adieu . "
Elle se sauva , honteuse et heureuse d' être venue . L' innocence ose seule de telles hardiesses . Instruite , la Vertu calcule aussi bien que le Vice . Eugénie , qui , près de son cousin , n' avait pas tremblé , put à peine se tenir sur ses jambes quand elle fut dans sa chambre .
Son ignorante vie avait cessé tout à coup , elle raisonna , se fit mille reproches . " Quelle idée va - t - il prendre de moi ? Il croira que je l' aime .
" C' était précisément ce qu' elle désirait le plus de lui voir croire . L' amour franc a sa prescience et sait que l' amour excite l' amour . Quel événement pour cette jeune fille solitaire , d' être ainsi entrée furtivement chez un jeune homme ! N' y a - t - il pas des pensées , des actions qui , en amour , équivalent , pour certaines âmes , à de saintes fiançailles ! Une heure après , elle entra chez sa mère , et l' habilla suivant son habitude .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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