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Aussi Mme Grandet jeta - t - elle à sa fille un regard empreint de maternité , puis tout bas à l' oreille : " Prends garde , tu l' aimerais , dit - elle .
- L' aimer ! reprit Eugénie . Ah ! si tu savais ce que mon père a dit ! "
Charles se retourna , aperçut sa tante et sa cousine .
" J' ai perdu mon père , mon pauvre père ! S' il m' avait confié le secret de son malheur , nous aurions travaillé tous deux à le réparer . Mon Dieu , mon bon père ! je comptais si bien le revoir que je l' ai , je crois , froidement embrassé . "
Les sanglots lui coupèrent la parole .
" Nous prierons bien pour lui , dit Mme Grandet . Résignez - vous à la volonté de Dieu .
- Mon cousin , dit Eugénie , prenez courage ! Votre perte est irréparable : ainsi songez maintenant à sauver votre honneur ... "
Avec cet instinct , cette finesse de la femme qui a de l' esprit en toute chose , même quand elle console , Eugénie voulait tromper la douleur de son cousin en l' occupant de lui - même .
" Mon honneur ? ... " cria le jeune homme en chassant ses cheveux par un mouvement brusque , et il s' assit sur son lit en se croisant les bras . " Ah ! c' est vrai . Mon père , disait mon oncle , a fait faillite .
" Il poussa un cri déchirant et se cacha le visage dans ses mains . " Laissez - moi , ma cousine , laissez - moi ! Mon Dieu ! mon Dieu ! pardonnez à mon père , il a dû bien souffrir . "
Il y avait quelque chose d' horriblement attachant à voir l' expression de cette douleur jeune , vraie , sans calcul , sans arrière - pensée . C' était une pudique douleur que les coeurs simples d' Eugénie et de sa mère comprirent quand Charles fit un geste pour leur demander de l' abandonner à lui - même .
Elles descendirent , reprirent en silence leurs places près de la croisée , et travaillèrent pendant une heure environ sans se dire un mot .
Eugénie avait aperçu , par le regard furtif qu' elle jeta sur le ménage du jeune homme , ce regard des jeunes filles qui voient tout en un clin d' oeil , les jolies bagatelles de sa toilette , ses ciseaux , ses rasoirs enrichis d' or .

EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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