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- C' est cela ! ... toujours dépenser de l' argent , s' écria le père . Ah ! çà , croyez - vous donc qu' il y ait des mille et des cent ici ? " En ce moment une plainte sourde , plus lugubre que toutes les autres , retentit dans les greniers et glaça de terreur Eugénie et sa mère .
" Nanon , va voir là - haut s' il ne se tue pas , dit Grandet . Ha çà , reprit - il en se tournant vers sa femme et sa fille que son mot avait rendues pâles , pas de bêtises , vous deux . Je vous laisse . Je vais tourner autour de nos Hollandais , qui s' en vont aujourd' hui .
Puis j' irai voir Cruchot et causer avec lui de tout ça . "
Il partit . Quand Grandet eut tiré la porte , Eugénie et sa mère respirèrent à leur aise . Avant cette matinée , jamais la fille n' avait senti de contrainte en présence de son père ; mais , depuis quelques heures , elle changeait à tous moments et de sentiments et d' idées .
" Maman , combien de louis a - t - on d' une pièce de vin ?
- Ton père vend les siennes entre cent et cent cinquante francs , quelquefois deux cents , à ce que i' ai entendu dire .
- Quand il récolte quatorze cents pièces de vin ...
- Ma foi , mon enfant , je ne sais pas ce que cela fait ; ton père ne me dit jamais ses affaires .
- Mais alors papa doit être riche .
- Peut - être . Mais M . Cruchot m' a dit qu' il avait acheté Froidfond il y a deux ans . ça l' aura gêné . "
Eugénie , ne comprenant plus rien à la fortune de son père , en resta là de ses calculs .
" Il ne m' a tant seulement point vue , le mignon ! dit Nanon en revenant . Il est étendu comme un veau sur son lit et pleure comme une Madeleine , que c' est une vraie bénédiction ! Quel chagrin a donc ce pauvre gentil jeune homme !
- Allons donc le consoler bien vite , maman ; et , si l' on frappe , nous descendrons . "
Mme Grandet fut sans défense contre les harmonies de la voix de sa fille . Eugénie était sublime , elle était femme . Toutes deux , le coeur palpitant , montèrent à la chambre de Charles . La porte était ouverte .
Le jeune homme ne voyait ni n' entendait rien . Plongé dans les larmes , il poussait des plaintes inarticulées .
" Comme il aime son père ! " , dit Eugénie à voix basse .
Il était impossible de méconnaître dans l' accent de ces paroles les espérances d' un coeur à son insu passionné .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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