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" Ces mots retentirent dans le coeur de la pauvre fille et y pesèrent de tout leur poids . Probe autant qu' une fleur née au fond d' une forêt est délicate , elle ne connaissait ni les maximes du monde , ni ses raisonnements captieux , ni ses sophismes : elle accepta donc l' atroce explication que son père lui donnait à dessein de la faillite , sans lui faire connaître la distinction qui existe entre une faillite involontaire et une faillite calculée .
" Eh bien , mon père , vous n' avez donc pu empêcher ce malheur ?
- Mon frère ne m' a pas consulté ; d' ailleurs , il doit quatre millions .
- Qu' est - ce que c' est donc qu' un million , mon père ? demanda - t - elle avec la naïveté d' un enfant qui croit pouvoir trouver promptement ce qu' il désire .
- Deux millions ? dit Grandet , mais c' est deux millions de pièces de vingt sous , et il faut cinq pièces de vingt sous pour faire cinq francs .
- Mon Dieu ! mon Dieu ! s' écria Eugénie , comment mon oncle avait - il eu à lui quatre millions ? Y a - t - il quelque autre personne en France qui puisse avoir autant de millions ? ( Le père Grandet se caressait le menton , souriait , et sa loupe semblait se dilater . ) Mais que va devenir mon cousin Charles ?
- Il va partir pour les Grandes - Indes , où , selon le voeu de son père , il tâchera de faire fortune .
- Mais a - t - il de l' argent pour aller là ?
- Je lui payerai son voyage ... jusqu' à ... oui , jusqu' à Nantes . "
Eugénie sauta d' un bond au cou de son père .
" Ah ! mon père , vous êtes bon , vous ! "
Elle l' embrassait de manière à rendre presque honteux Grandet , que sa conscience harcelait un peu .
" Faut - il beaucoup de temps pour amasser un million ? lui demanda - t - elle .
- Dame ! dit le tonnelier , tu sais ce que c' est qu' un napoléon . Eh bien , il en faut cinquante mille pour faire un million .
- Maman , nous dirons des neuvaines pour lui .
- J' y pensais , répondit la mère .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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