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Eugénie frissonna en entendant son père s' exprimant ainsi sur la plus sainte des douleurs . Dès ce moment , elle commença à juger son père . Quoique assourdis , les sanglots de Charles retentissaient dans cette sonore maison ; et sa plainte profonde , qui semblait sortir de dessous terre , ne cessa que vers le soir , après s' être graduellement affaiblie .
" Pauvre jeune homme ! " dit Mme Grandet .
Fatale exclamation ! Le père Grandet regarda sa femme , Eugénie et le sucrier ; il se souvint du déjeuner extraordinaire apprêté pour le parent malheureux , et se posa au milieu de la salle .
" Ah ! çà , j' espère , dit - il avec son calme habituel , que vous n' allez pas continuer vos prodigalités , madame Grandet . Je ne vous donne pas MON argent pour embucquer de sucre ce jeune drôle .
- Ma mère n' y est pour rien , dit Eugénie . C' est moi qui ...
- Est - ce parce que tu es majeure , reprit Grandet en interrompant sa fille , que tu voudrais me contrarier ? Songe , Eugénie ...
- Mon père , le fils de votre frère ne devait pas manquer chez vous de ...
- Ta , ta , ta , ta , dit le tonnelier sur quatre tons chromatiques , le fils de mon frère par ci , mon neveu par là . Charles ne nous est de rien , il n' a ni sou ni maille ; son père a fait faillite ; et , quand ce mirliflor aura pleuré son soûl , il décampera d' ici ; je ne veux pas qu' il révolutionne ma maison .
- Qu' est - ce que c' est , mon père , que de faire faillite ? demanda Eugénie .
- Faire faillite , reprit le père , c' est commettre l' action la plus déshonorante entre toutes celles qui peuvent déshonorer l' homme .
- Ce doit être un bien grand péché , dit Mme Grandet , et notre frère serait damné .
- Allons , voilà tes litanies , dit - il à sa femme en haussant les épaules . Faire faillite , Eugénie , reprit - il , est un vol que la loi prend malheureusement sous sa protection . Des gens ont donné leurs denrées à Guillaume Grandet sur sa réputation d' honneur et de probité , puis il a tout pris , et ne leur laisse que les yeux pour pleurer .
Le voleur de grand chemin est préférable au banqueroutier : celui - là vous attaque , vous pouvez vous défendre , il risque sa tête ; mais l' autre ... Enfin Charles est déshonoré .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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