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Mais , à la vérité , la vie des célèbres soeurs hongroises , attachées l' une à i' autre par une erreur de la nature n' avait pas été plus intime que ne l' était celle d' Eugénie et de sa mère , toujours ensemble dans cette embrasure de croisée , ensemble à l' église , et dormant ensemble dans le même air .
" Ma pauvre enfant ! " dit Mme Grandet en prenant la tête d' Eugénie pour l' appuyer contre son sein .
à ces mots , la jeune fille releva la tête , interrogea sa mère par un regard , en scruta les secrètes pensées , et lui dit : " Pourquoi l' envoyer aux Indes ? S' il est malheureux , ne doit - il pas rester ici , n' est - il pas notre plus proche parent ?
- Oui , mon enfant , ce serait bien naturel ; mais ton père a ses raisons , nous devons les respecter . "
La mère et la fille s' assirent en silence , l' une sur sa chaise à patins , l' autre sur son petit fauteuil ; et , toutes deux , elles reprirent leur ouvrage . Oppressée de reconnaissance pour l' admirable entente de coeur que lui avait témoignée sa mère , Eugénie lui baisa la main en disant : " Combien tu es bonne , ma chère maman ! " Ces paroles firent rayonner le vieux visage maternel , flétri par de longues douleurs .
" Le trouves - tu bien ? " demanda Eugénie .
Mme Grandet ne répondit que par un sourire ; puis après un moment de silence , elle dit à voix basse : " L' aimerais - tu donc déjà ? ce serait mal .
- Mal , reprit Eugénie , pourquoi ? Il te plaît , il plaît à Nanon , pourquoi ne me plairait - il pas ? Tiens , maman , mettons la table pour son déjeuner . " Elle jeta son ouvrage , la mère en fit autant en lui disant : " Tu es folle ! " Mais elle se plut à justifier la folie de sa fille en la partageant .
Eugénie appela Nanon .
" Quoi que vous voulez encore , mademoiselle ?
- Nanon , tu auras bien de la crème pour midi ?
- Ah ! pour midi , oui , répondit la vieille servante .
- Hé bien , donne - lui du café bien fort , j' ai entendu dire à M . des Grassins que le café se faisait bien fort à Paris . Mets - en beaucoup .
- Et où voulez - vous que j' en prenne ?
- Achètes - en .
- Et si monsieur me rencontre ?
- Il est à ses prés .
- Je cours . Mais M . Fessard m' a déjà demandé si les trois Mages étaient chez nous , en me donnant de la bougie . Toute la ville va savoir nos déportements .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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