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- Oui , pauvre , reprit Grandet , il ne possède pas un sou .
- Hé ben , il dort comme s' il était le roi de la terre " , dit Nanon d' un accent doux .
Eugénie cessa de manger . Son coeur se serra , comme il se serre quand , pour la première fois , la compassion , excitée par le malheur de celui qu' elle aime , s' épanche dans le corps entier d' une femme . La pauvre fille pleura .
" Tu ne connaissais pas ton oncle , pourquoi pleures - tu ? lui dit son père en lui lançant un de ces regards de tigre affamé qu' il jetait sans doute à ses tas d' or .
- Mais , monsieur , dit la servante , qui ne se sentirait pas de pitié pour ce pauvre jeune homme qui dort comme un sabot sans savoir son sort ?
- Je ne te parle pas , Nanon ! tiens ta langue . "
Eugénie apprit en ce moment que la femme qui aime doit toujours dissimuler ses sentiments . Elle ne répondit pas .
" Jusqu' à mon retour , vous ne lui parlerez de rien , j' espère , m' ame Grandet , dit le vieillard en continuant . Je suis obligé d' aller faire aligner le fossé de mes prés sur la route . Je serai revenu à midi pour le second déjeuner et je causerai avec mon neveu de ses affaires .
Quant à toi , mademoiselle Eugénie , si c' est pour ce mirliflor que tu pleures , assez comme cela , mon enfant . Il partira , dare dare , pour les grandes Indes .
Tu ne le verras plus ... "
Le père prit ses gants au bord de son chapeau , les mit avec son calme habituel , les assujettit en s' emmortaisant les doigts les uns dans les autres , et sortit .
" Ah ! maman , j' étouffe , s' écria Eugénie quand elle fut seule avec sa mère . Je n' ai jamais souffert ainsi . " Mme Grandet , voyant sa fille pâlir , ouvrit la croisée et lui fit respirer le grand air . " Je suis mieux " , dit Eugénie après un moment .
Cette émotion nerveuse chez une nature jusqu' alors en apparence calme et froide réagit sur Mme Grandet , qui regarda sa fille avec cette intuition sympathique dont sont douées les mères pour l' objet de leur tendresse , et devina tout .

EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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