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Arrivé sur le premier palier , il aperçut trois portes peintes en rouge étrusque et sans chambranles , des portes perdues dans la muraille poudreuse et garnies de bandes en fer boulonnées , apparentes , terminées en façon de flammes comme l' était à chaque bout la longue entrée de la serrure .
Celle de ces portes qui se trouvait en haut de l' escalier et qui donnait entrée dans la pièce située au - dessus de la cuisine était évidemment murée .
On n' y pénétrait en effet que par la chambre de Grandet , à qui cette pièce servait de cabinet . L' unique croisée d' où elle tirait son jour était défendue sur la cour par d' énormes barreaux en fer grillagés .
Personne , pas même Mme Grandet , n' avait la permission d' y venir , le bonhomme voulait y rester seul comme un alchimiste à son fourneau . Là , sans doute , quelque cachette avait été très habilement pratiquée , là s' emmagasinaient les titres de propriété , là pendaient les balances à peser les louis , là se faisaient nuitamment et en secret les quittances , les reçus , les calculs ; de manière que les gens d' affaires , voyant toujours Grandet prêt à tout , pouvaient imaginer qu' il avait à ses ordres une fée ou un démon .
Là , sans doute , quand Nanon ronflait à ébranler les planchers , quand le chien - loup veillait et bâillait dans la cour , quand Mme et Mlle Grandet étaient bien endormies , venait le vieux tonnelier choyer , caresser , couver cuver , cercler son or .
Les murs étaient épais , les contrevents discrets .
Lui seul avait la clef de ce laboratoire , où , dit - on , il consultait des plans sur lesquels ses arbres à fruits étaient désignés et où il chiffrait ses produits à un provin , à une bourrée près .
L' entrée de la chambre d' Eugénie faisait face à cette porte murée .
Puis , au bout du palier , était l' appartement des deux époux qui occupaient tout le devant de la maison . Mme Grandet avait une chambre contiguë à celle d' Eugénie , chez qui l' on entrait par une porte vitrée .
La chambre du maître était séparée de celle de sa femme par une cloison , et du mystérieux cabinet par un gros mur .

EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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