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Grandet par ci , M . Grandet par là ! Je les laisse dire , leurs bavardages ne nuisent point à mon crédit . Mais je n' ai pas le sou , et je travaille à mon âge comme un jeune compagnon , qui n' a pour tout bien qu' une mauvaise plaine et deux bons bras . Vous verrez peut - être bientôt par vous - même ce que coûte un écu quand il faut le suer . Allons , Nanon , les chandelles ?
- J' espère , mon neveu , que vous trouverez tout ce dont vous aurez besoin , dit Mme Grandet , mais s' il vous manquait quelque chose , vous pourrez appeler Nanon .
- Ma chère tante , ce serait difficile , j' ai , je crois , emporté toutes mes affaires ! Permettez - moi de vous souhaiter une bonne nuit , ainsi qu' à ma jeune cousine . "
Charles prit des mains de Nanon une bougie allumée , une bougie d' Anjou , bien jaune de ton , vieillie en boutique et si pareille à de la chandelle , que M . Grandet , incapable d' en soupçonner l' existence au logis , ne s' aperçut pas de cette magnificence .
" Je vais vous montrer le chemin " , dit le bonhomme .
Au lieu de sortir par la porte de la salle qui donnait sous la voûte , Grandet fit la cérémonie de passer par le couloir qui séparait la salle de la cuisine . Une porte battante garnie d' un grand carreau de verre ovale fermait ce couloir du côté de l' escalier afin de tempérer le froid qui s' y engouffrait .
Mais en hiver la brise n' en sifflait pas moins par là très rudement , et , malgré les bourrelets mis aux portes de la salle , à peine la chaleur s' y maintenait - elle à un degré convenable .
Nanon alla verrouiller la grande porte , ferma la salle , et détacha dans l' écurie un chien - loup dont la voix était cassée comme s' il avait une laryngite .
Cet animal d' une notable férocité ne connaissait que Nanon . Ces deux créatures champêtres s' entendaient . Quand Charles vit les murs jaunâtres et enfumés de la cage où l' escalier à rampe vermoulue tremblait sous le pas pesant de son oncle , son dégrisement alla rinforzando .
Il se croyait dans un juchoir à poules . Sa tante et sa cousine , vers lesquelles il se retourna pour interroger leurs figures , étaient si bien façonnées à cet escalier , que , ne devinant pas la cause de son étonnement , elles le prirent pour une expression amicale , et y répondirent par un sourire agréable qui le désespéra .
" Que diable mon père m' envoie - t - il faire ici ? " se disait - il .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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