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Il me semble être encore au jour où les jeunes gens et les dames montaient sur des chaises pour vous voir danser au bal , madame , ajouta l' abbé en se tournant vers son adversaire femelle . Pour moi , vos succès sont d' hier ... "
" Oh ! le vieux scélérat ! se dit en elle - même Mme des Grassins , me devinerait - il donc ? "
" Il paraît que j' aurai beaucoup de succès à Saumur " , se disait Charles en déboutonnant sa redingote , se mettant la main dans son gilet , et jetant son regard à travers les espaces pour imiter la pose donnée à lord Byron par Chantrey .
L' inattention du père Grandet , ou , pour mieux dire , la préoccupation dans laquelle le plongeait la lecture de sa lettre , n' échappèrent ni au notaire ni au président , qui tachaient d' en conjecturer le contenu par les imperceptibles mouvements de la figure du bonhomme , alors fortement éclairée par la chandelle .
Le vigneron maintenait difficilement le calme habituel de sa physionomie . D' ailleurs chacun pourra se peindre la contenance affectée par cet homme en lisant la fatale lettre que voici :
" Mon frère , voici bientôt vingt - trois ans que nous ne nous sommes vus . Mon mariage a été l' objet de notre dernière entrevue , après laquelle nous nous sommes quittés joyeux l' un et l' autre . Certes je ne pouvais guère prévoir que tu serais un jour le seul soutien de la famille , à la prospérité de laquelle tu applaudissais alors .
Quand tu tiendras cette lettre en tes mains , je n' existerai plus . Dans la position où j' étais , je n' ai pas voulu survivre à la honte d' une faillite .
Je me suis tenu sur le bord du gouffre jusqu' au dernier moment , espérant surnager toujours . Il faut y tomber . Les banqueroutes réunies de mon agent de change et de Roguin , mon notaire , m' emportent mes dernières ressources et ne me laissent rien .
J' ai la douleur de devoir près de quatre millions sans pouvoir offrir plus de vingt - cinq pour cent d' actif .
Mes vins emmagasinés éprouvent en ce moment la baisse ruineuse que causent l' abondance et la qualité de vos récoltes . Dans trois jours Paris dira : " M . Grandet était un fripon ! " Je me coucherai , moi probe , dans un linceul d' infamie .
Je ravis à mon fils et son nom que j' entache et la fortune de sa mère . Il ne sait rien de cela , ce malheureux enfant que j' idolâtre . Nous nous sommes dit adieu tendrement .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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