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N' était - ce pas le seul dieu moderne auquel on ait foi , l' Argent dans toute sa puissance , exprimé par une seule physionomie ? Les doux sentiments de la vie n' occupaient là qu' une place secondaire , ils animaient trois coeurs purs , ceux de Nanon , d' Eugénie et sa mère . Encore , combien d' ignorance dans leur naïveté ! Eugénie et sa mère ne savaient rien de la fortune de Grandet , elles n' estimaient les choses de la vie qu' à la lueur de leurs pâles idées , et ne prisaient ni ne méprisaient l' argent , accoutumées qu' elles étaient à s' en passer .
Leurs sentiments , froissés à leur insu mais vivaces , le secret de leur existence , en faisaient des exceptions curieuses dans cette réunion de gens dont la vie était purement matérielle .
Affreuse condition de l' homme ! il n' y a pas un de ses bonheurs qui ne vienne d' une ignorance quelconque .
Au moment où Mme Grandet gagnait un lot de seize sous , le plus considérable qui eût jamais été ponté dans cette salle , et que la grande Nanon riait d' aise en voyant madame empochant cette riche somme , un coup de marteau retentit à la porte de la maison , et y fit un si grand tapage que les femmes sautèrent sur leurs chaises .
" Ce n' est pas un homme de Saumur qui frappe ainsi , dit le notaire .
- Peut - on cogner comme ça , dit Nanon . Veulent - ils casser notre porte ?
- Quel diable est - ce ? " s' écria Grandet .
Nanon prit une des deux chandelles , et alla ouvrir accompagnée de Grandet .
" Grandet , Grandet " , s' écria sa femme qui poussée par un vague sentiment de peur s' élança vers la porte de la salle .
Tous les joueurs se regardèrent .
" Si nous y allions , dit M . des Grassins . Ce coup de marteau me paraît malveillant . "
à peine fut - il permis à M . des Grassins d' apercevoir la figure d' un jeune homme accompagné du facteur des messageries , qui portait deux malles énormes et traînait des sacs de nuit . Grandet se retourna brusquement vers sa femme et lui dit : " Madame Grandet , allez à votre loto .
Laissez - moi m' entendre avec monsieur . " Puis il tira vivement la porte de la salle , où les joueurs agités reprirent leurs places , mais sans continuer le jeu .
" Est - ce quelqu' un de Saumur , monsieur des Grassins ? lui dit sa femme .
- Non , c' est un voyageur .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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