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- Hé bien , puisque c' est la naissance d' Eugénie , dit Grandet , je vais vous raccommoder votre marche . Vous ne savez pas , vous autres , mettre le pied dans le coin , à l' endroit où elle est encore solide . "
Grandet prit la chandelle , laissa sa femme , sa fille et sa servante sans autre lumière que celle du foyer qui jetait de vives flammes , et alla dans le fournil chercher des planches , des clous et ses outils .
" Faut - il vous aider ? lui cria Nanon en l' entendant frapper dans l' escalier .
- Non ! non ! ça me connaît ! " , répondit l' ancien tonnelier .
Au moment où Grandet raccommodait lui - même son escalier vermoulu , et sifflait à tue - tête en souvenir de ses jeunes années , les trois Cruchot frappèrent à la porte .
" C' est - y vous , monsieur Cruchot ? demanda Nanon en regardant par la petite grille .
- Oui " , répondit le président .
Nanon ouvrit la porte , et la lueur du foyer , qui se reflétait sous la voûte , permit aux trois Cruchot d' apercevoir l' entrée de la salle .
" Ah ! vous êtes des fêteux , leur dit Nanon en sentant les fleurs .
- Excusez , messieurs , cria Grandet en reconnaissant la voix de ses amis , je suis à vous ! Je ne suis pas fier , je rafistole moi - même une marche de mon escalier .
- Faites , faites , monsieur Grandet , Charbonnier est maire chez lui " , dit sentencieusement le président en riant tout seul de son allusion que personne ne comprit .
Mme et Mlle Grandet se levèrent . Le président , profitant de l' obscurité , dit alors à Eugénie : " Me permettez - vous , mademoiselle , de vous souhaiter , aujourd' hui que vous venez de naître , une suite d' années heureuses , et la continuation de la santé dont vous jouissez ? "
Il offrit un gros bouquet de fleurs rares à Saumur ; puis , serrant l' héritière par les coudes , il l' embrassa des deux côtés du cou , avec une complaisance qui rendit Eugénie honteuse . Le président , qui ressemblait à un grand clou rouillé , croyait ainsi faire sa cour .
" Ne vous gênez pas , dit Grandet en rentrant . Comme vous y allez les jours de fête , monsieur le président !
- Mais , avec mademoiselle , répondit l' abbé Cruchot armé de son bouquet , tous les jours seraient pour mon neveu des jours de fête . "
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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