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Grandet contempla sa fille , et s' écria gaiement : " Elle a vingt - trois ans aujourd' hui , l' enfant , il faudra bientôt s' occuper d' elle . " Eugénie et sa mère se jetèrent silencieusement un coup d' oeil d' intelligence .
Mme Grandet était une femme sèche et maigre , jaune comme un coing , gauche , lente ; une de ces femmes qui semblent faites pour être tyrannisées . Elle avait de gros os , un gros nez , un gros front , de gros yeux , et offrait , au premier aspect , une vague ressemblance avec ces fruits cotonneux qui n' ont plus ni saveur ni suc .
Ses dents étaient noires et rares , sa bouche était ridée , et son menton affectait la forme dite en galoche .
C' était une excellente femme , une vraie La Bertellière . L' abbé Cruchot savait trouver quelques occasions de lui dire qu' elle n' avait pas été trop mal , et elle le croyait . Une douceur angélique , une résignation d' insecte tourmenté par des enfants , une piété rare , une inaltérable égalité d' âme , un bon coeur , la faisaient universellement plaindre et respecter .
Son mari ne lui donnait jamais plus de six francs à la fois pour ses menues dépenses .
Quoique ridicule en apparence , cette femme qui , par sa dot et ses successions , avait apporté au père Grandet plus de trois cent mille francs , s' était toujours sentie si profondément humiliée d' une dépendance et d' un ilotisme contre lequel la douceur de son âme lui interdisait de se révolter , qu' elle n' avait jamais demandé un sou , ni fait une observation sur les actes que Me Cruchot lui présentait à signer .
Cette fierté sotte et secrète , cette noblesse d' âme constamment méconnue et blessée par Grandet , dominaient la conduite de cette femme .
Mme Grandet mettait constamment une robe de levantine verdâtre , qu' elle s' était accoutumée à faire durer près d' une année ; elle portait un grand fichu de cotonnade blanche , un chapeau de paille cousue , et gardait presque toujours un tablier de taffetas noir .
Sortant peu du logis , elle usait peu de souliers .
Enfin elle ne voulait jamais rien pour elle . Aussi Grandet , saisi parfois d' un remords en se rappelant le long temps écoulé depuis le jour où il avait donné six francs à sa femme , stipulait - il toujours des épingles pour elle en vendant ses récoltes de l' année .
Les quatre ou cinq louis offerts par le Hollandais ou le Belge acquéreur de la vendange Grandet formaient le plus clair des revenus annuels de Mme Grandet .
EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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