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La queue des fleurs que le président voulait présenter était ingénieusement enveloppée d' un ruban de satin blanc , orné de franges d' or . Le matin , M . Grandet , suivant sa coutume pour les jours mémorables de la naissance et de la fête d' Eugénie , était venu la surprendre au lit et lui avait solennellement offert son présent paternel , consistant , depuis treize années , en une curieuse pièce d' or .
Mme Grandet donnait ordinairement à sa fille une robe d' hiver ou d' été , selon la circonstance . Ces deux robes , les pièces d' or qu' elle récoltait au premier jour de l' an et à la fête de son père , lui composaient un petit revenu de cent écus environ , que Grandet aimait à lui voir entasser .
N' était - ce pas mettre son argent d' une caisse dans une autre , et pour ainsi dire élever à la brochette I' avarice de son héritière , à laquelle il demandait parfois compte de son trésor , autrefois grossi par les La Bertellière , en lui disant : " Ce sera ton douzain de mariage .
" Le douzain est un antique usage encore en vigueur et saintement conservé dans quelques pays situés au centre de la France .
En Berry , en Anjou , quand une jeune fille se marie , sa famille ou celle de l' époux doit lui donner une bourse où se trouvent , suivant les fortunes , douze pièces ou douze douzaines de pièces ou douze cents pièces d' argent ou d' or .
La plus pauvre des bergères ne se marierait pas sans son douzain , ne fût - il composé que de gros sous .
On parle encore à Issoudun de je ne sais quel douzain offert à une riche héritière et qui contenait cent quarante - quatre portugaises d' or .
Le pape Clément VII , oncle de Catherine de Médicis , lui fit présent , en la mariant à Henri II , d' une douzaine de médailles d' or antiques de la plus grande valeur . Pendant le dîner , le père , tout joyeux de voir son Eugénie plus belle dans une robe neuve s' était écrié : " Puisque c' est la fête d' Eugénie , faisons du feu ! ce sera de bon augure .
- Mademoiselle se mariera dans l' année , c' est sûr , dit la grande Nanon en remportant les restes d' une oie , ce faisan des tonneliers .
- Je ne vois point de partis pour elle à Saumur " , répondit Mme Grandet en regardant son mari d' un air timide qui , vu son âge , annonçait l' entière servitude conjugale sous laquelle gémissait la pauvre femme .

EUGENIE GRANDET (III, provinc)
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