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Ah ! voici , dit Georges . Je suis employé de L' Espérance , une Compagnie qui vient de se former , et dont les statuts vont être approuvés par une ordonnance du Roi . Cette institution donne au bout de dix ans des dots aux jeunes filles , des rentes viagères aux vieillards ; elle paie l' éducation des enfants ; elle se charge enfin de la fortune de tout le monde ...
- Je le crois , dit le père Léger en souriant . En un mot , vous êtes courtier d' assurances .
Non , monsieur , je suis inspecteur général , chargé d' établir les correspondants et les agents de la Compagnie dans toute la France , et j' opère en attendant que les agents soient choisis , car c' est chose aussi délicate que difficile de trouver d' honnêtes agents ...
Mais comment donc avez - vous perdu vos trente mille livres de rentes ? dit Oscar à Georges .
Comme vous avez perdu votre bras , répondit sèchement l' ancien clerc de notaire à l' ancien clerc d' avoué .
Vous avez donc fait quelque action d' éclat avec votre fortune ? dit Oscar avec une ironie mêlée d' aigreur .
Parbleu ! j' en ai malheureusement fait beaucoup trop ... d' actions , j' en ai à vendre . "
On était arrivé à Saint - Leu - Taverny où tous les voyageurs descendirent pendant qu' on relayait . Oscar admira la vivacité que Pierrotin déployait en décrochant les traits des palonniers pendant que son conducteur défaisait les guides des chevaux de volée .
" Ce pauvre Pierrotin , pensa - t - il , il est resté , comme moi , pas très avancé dans la vie . Georges est tombé dans la misère . Tous les autres grâce à la Spéculation et au Talent , ont fait fortune . Déjeunons - nous là , Pierrotin ? dit à haute voix Oscar en frappant sur l' épaule du messager .
Je ne suis pas le conducteur , dit Pierrotin .
Qu' êtes - vous donc ? demanda le colonel Husson .
L' entrepreneur , répondit Pierrotin .
Allons , ne vous fâchez pas avec de vieilles connaissances , dit Oscar en montrant sa mère et sans quitter son air protecteur . Ne reconnaissez - vous pas Mme Clapart ? "
Ce fut d' autant plus beau à Oscar de présenter sa mère à Pierrotin qu' en ce moment Mme Moreau de l' Oise descendue du coupé , regarda dédaigneusement Oscar et sa mère en entendant ce nom .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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