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Ah ! monsieur est le nouveau percepteur de Beaumont , dit Pierrotin , vous remplacez le neveu de M . Margueron ...
Oui " , dit Oscar en serrant le bras de sa mère qui allait parler .
à son tour , l' officier voulait rester inconnu pendant quelque temps .
En ce moment , Oscar tressaillit en entendant la voix de Georges Marest qui cria de la rue : " Pierrotin , avez - vous encore une place ?
Il me semble que vous pourriez bien me dire monsieur sans vous déchirer la gueule " , répondit vivement l' entrepreneur des Services de la vallée de l' Oise .
Sans le son de voix , Oscar n' aurait pu reconnaître le mystificateur qui déjà deux fois lui avait été si fatal . Georges , presque chauve , ne conservait plus que trois ou quatre mèches de cheveux au - dessus des oreilles , et soigneusement ébouriffées pour déguiser le plus possible la nudité du crâne .
Un embonpoint mal placé , un ventre piriforme , altéraient les proportions autrefois si élégantes de l' ex - beau jeune homme .
Devenu presque ignoble de tournure et de maintien , Georges annonçait bien des désastres en amour et une vie de débauches continuelles par un teint couperosé , par des traits grossis et comme vineux .
Les yeux avaient perdu ce brillant , cette vivacité de la jeunesse que les habitudes sages ou studieuses ont le pouvoir de maintenir . Georges , vêtu comme un homme insouciant de sa mise , portait un pantalon à sous - pieds , mais flétri , dont la façon voulait des bottes vernies .
Ses bottes à semelles épaisses , mal cirées , étaient âgées de plus de trois trimestres ; ce qui , à Paris , équivaut à trois ans ailleurs .
Un gilet fané , une cravate nouée avec prétention , quoique ce fût un vieux foulard , accusaient l' espèce de détresse cachée à laquelle un ancien élégant peut se trouver en proie .
Enfin Georges se montrait à cette heure matinale en habit au lieu d' être en redingote , diagnostic d' une réelle misère ! Cet habit qui devait avoir vu plus d' un bal , avait passé , comme son maître , de l' opulence qu' il représentait jadis à un travail journalier .
Les coutures du drap noir offraient des lignes blanchâtres , le col était graisseux , l' usure avait découpé les bouts de manche en dents de loup .

DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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