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Mais c' est vouloir perdre ta fraîcheur , sans compter qu' il y a vraiment de l' ingratitude à inaugurer ces magnifiques appartements sans moi , avec des étrangers , à mon insu ! ... Qui sait ce qui est arrivé ?
Vieux monstre ! s' écria Florentine , n' avez - vous pas une clef pour entrer à toute heure et à tout moment chez moi ? Le bal a fini à cinq heures et demie , et vous avez la cruauté de me réveiller à onze heures ! ...
Onze heures et demie , Titine , fit humblement observer Cardot ; je me suis levé de bonne heure pour commander à Chevet un dîner d' archevêque ... Ils ont abîmé tes tapis , quel monde as - tu donc reçu ? ...
Vous ne devriez pas vous en plaindre , car Fanny Beaupré m' a dit que vous veniez avec Camusot , et pour vous faire plaisir j' ai invité Tullia , du Bruel , Mariette , le duc de Maufrigneuse , Florine et Nathan .
Ainsi , vous aurez les cinq plus belles créatures qui jamais aient été vues à la lumière d' une rampe ! et l' on vous dansera des pas de Zéphyr .
C' est se tuer que de mener une pareille vie ! s' écria le père Cardot . Et combien de verres cassés ! Quel pillage ! l' antichambre fait frémir ... "
En ce moment l' agréable vieillard resta stupide et comme charmé , semblable à un oiseau qu' un reptile attire . Il apercevait le profil d' un jeune corps habillé de drap noir .
" Ah ! mademoiselle Cabirolle ! . . dit - il enfin .
Eh bien , quoi ? " demanda - t - elle .
Le regard de la danseuse prit la direction de celui du petit père Cardot ; et , quand elle eut reconnu le second clerc , elle fut prise d' un fou rire qui non seulement interloqua le vieillard , mais qui contraignit Oscar à se montrer , car Florentine le prit par le bras et pouffa de rire en voyant les deux mines contrites de l' oncle et du neveu .
" Vous ici , mon neveu ? ...
Ah ! c' est votre neveu ? s' écria Florentine dont le fou rire recommença . Vous ne m' aviez jamais parlé de ce neveu - là . Mariette ne vous a donc pas emmené ? dit - elle à Oscar qui resta pétrifié . Que va - t - il devenir , ce pauvre garçon ?
Ce qu' il voudra , répliqua sèchement le bonhomme Cardot , qui marcha vers la porte pour s' en aller .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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