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Après avoir erré , gris et presque endormis , sur les sombres boulevards extérieurs , les clercs se réveillaient donc dans un vrai palais d' Armide . Oscar , présenté par Georges à la prétendue marquise , resta tout hébété , ne reconnaissant pas la danseuse de la Gaîté dans cette femme aristocratiquement décolletée , enrichie de dentelles , presque semblable à une vignette de keepsake , et qui le reçut avec des grâces et des façons sans analogie dans le souvenir ou dans l' imagination d' un clerc tenu si sévèrement .
Après avoir admiré toutes les richesses de cet appartement , les belles femmes qui s' y gaudissaient , et qui toutes avaient fait assaut de toilette entre elles pour l' inauguration de cette splendeur , Oscar fut pris par la main et conduit par Florentine à la table du vingt - et - un .
" Venez , que je vous présente à la belle marquise d' Anglade , une de mes amies ... "
Et elle mena le pauvre Oscar à la jolie Fanny Beaupré qui remplaçait depuis deux ans feu Coralie dans les affections de Camusot . Cette jeune actrice venait de se faire une réputation dans un rôle de marquise d' un mélodrame de la Porte - Saint - Martin , intitulé La Famille d' Anglade , un succès du temps .
" Tiens , ma chère , dit Florentine , je te présente un charmant enfant que tu peux associer à ton jeu .
Ah ! voilà qui sera gentil , répondit avec un charmant sourire l' actrice en toisant Oscar , je perds , nous allons être de moitié , n' est - ce pas ?
Madame la marquise , je suis à vos ordres , dit Oscar en s' asseyant auprès de la jolie actrice .
Mettez l' argent , dit - elle , je le jouerai , vous me porterez bonheur ! Tenez , voilà mes derniers cent francs ... "
Et la fausse marquise sortit d' une bourse , dont les coulants étaient ornés de diamants , cinq pièces d' or . Oscar tira ses cent francs en pièces de cent sous , honteux déjà de mêler d' ignobles écus à des pièces d' or . En dix tours l' actrice perdit les deux cents francs .
" Allons , c' est bête ! s' écria - t - elle , je vais faire la banque , moi . Nous restons ensemble , n' est - ce pas ? " dit - elle à Oscar .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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