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Mme Clapart avait eu le soin d' envoyer son mari dehors afin de se trouver seule pendant la matinée avec son fils . Elle était dans un état à faire pitié . Ses yeux attendris par les larmes , sa figure fatiguée par une nuit sans sommeil , sa voix affaiblie , tout en elle demandait grâce en montrant une excessive douleur qu' elle n' aurait pu supporter une seconde fois . En voyant entrer Oscar , elle lui fit signe de s' asseoir à côté d' elle et lui rappela d' un ton doux , mais pénétré , les bienfaits du régisseur de Presles . Elle dit à Oscar que , depuis six ans surtout , elle vivait des ingénieuses charités de Moreau .
La place de M . Clapart , due au comte de Sérisy aussi bien que la demi - bourse à l' aide de laquelle Oscar avait achevé son éducation , cesserait tôt ou tard .
Clapart ne pouvait pas prétendre à une retraite , ne comptant point assez d' années de services au Trésor ni à la Ville pour en obtenir une . Le jour où M . Clapart n' aurait plus sa place , que deviendraient - ils tous ? " Moi , dit - elle , dussé - je me mettre à garder les malades ou devenir femme de charge dans une grande maison , je saurai gagner mon pain et nourrir M .
Clapart . Mais toi , dit - elle à Oscar , que feras - tu ? Tu n' as pas de fortune et tu dois t' en faire une , car il faut pouvoir vivre .
Il n' existe que quatre grandes carrières , pour vous autres jeunes gens : le commerce , l' administration , les professions privilégiées et le service militaire .
Toute espèce de commerce exige des capitaux , nous n' en avons pas à te donner . à défaut de capitaux , un jeune homme apporte son dévouement , sa capacité ; mais le commerce veut une grande discrétion , et ta conduite d' hier ne permet pas d' espérer que tu y réussisses .
Pour entrer dans une administration publique , on doit y faire un long surnumérariat , y avoir des protections , et tu t' es aliéné le seul protecteur que nous eussions et le plus puissant de tous .
D' ailleurs , à supposer que tu fusses doué des moyens extraordinaires à l' aide desquels un jeune homme arrive promptement , soit dans le commerce , soit dans l' administration , où prendre de l' argent pour vivre et s' habiller pendant le temps qu' on emploie à apprendre son état ? " Ici la mère se livra , comme toutes les femmes , à des lamentations verbeuses : comment allait - elle faire , privée des secours en nature que la régie de Presles permettait à Moreau de lui envoyer ? Oscar avait renversé la fortune de son protecteur .

DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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