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- Corpo di Bacco , le pape n' y va pas de main morte ! reprit Schinner . Mais on y est fait . Les Italiens sont un si bon peuple ! Pourvu qu' on les laisse un peu assassiner les voyageurs sur les routes , ils sont contents .
Mais reprit le comte , vous ne portez pas non plus la décoration de la Légion d' honneur que vous avez obtenue en 1819 , c' est donc une mode générale ? "
Mistigris et le faux Schinner rougirent jusqu' aux oreilles .
" Moi ! c' est différent , reprit Schinner , je ne voudrais pas être reconnu . Ne me trahissez pas , monsieur . Je suis censé être un petit peintre sans conséquence , je passe pour un décorateur . Je vais dans un château où je ne dois exciter aucun soupçon .
Ah ! fit le comte , une bonne fortune , une intrigue ? ... Oh ! vous êtes bien heureux d' être jeune ... "
Oscar , qui crevait dans sa peau de n' être rien et de n' avoir rien à dire , regardait le colonel Czerni - Georges , le grand peintre Schinner , et il cherchait à se métamorphoser en quelque chose . Mais que pouvait être un garçon de dix - neuf ans , qu' on envoyait pendant quinze à vingt jours à la campagne , chez le régisseur de Presles ? Le vin d' Alicante lui montait à la tête , et son amour - propre lui faisait bouillonner le sang dans les veines ; aussi , lorsque le fameux Schinner laissa deviner une aventure romanesque dont le bonheur devait être aussi grand que le danger , attacha - t - il sur lui des yeux pétillants de rage et d' envie .
" Ah ! dit le comte d' un air envieux et crédule , il faut bien aimer une femme pour lui faire de si énormes sacrifices ...
Quels sacrifices ? ... fit Mistigris .
Ne savez - vous donc pas , mon petit ami , qu' un plafond peint par un si grand maître se couvre d' or ? répondit le comte . Voyons ! si la Liste civile vous paie trente mille francs ceux de deux salles au Louvre , reprit - il en regardant Schinner , pour un bourgeois , comme vous dites de nous dans vos ateliers , un plafond vaut bien vingt mille francs ; or , à peine en donnera - t - on deux mille à un décorateur obscur .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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