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Et cependant le grand genre est d' être jaloux . On coud une femme dans un sac et on la jette à l' eau sur un simple soupçon , d' après un article de leur code .
En avez - vous jeté ? demanda le fermier .
Moi , fi donc , un Français ! je les ai aimées . "
Là - dessus Georges refrisa , retroussa ses moustaches et prit un air rêveur . On entrait à Saint - Denis où Pierrotin s' arrêta devant la porte de l' aubergiste qui vend les célèbres talmouses et où tous les voyageurs descendent .
Intrigué par les apparences de vérité mêlées aux plaisanteries de Georges , le comte remonta promptement dans la voiture , regarda sous le coussin le porte - feuille que Pierrotin lui dit y avoir été mis par ce personnage énigmatique , et lut en lettres dorées : " Maître Crottat , notaire .
" Aussitôt le comte se permit d' ouvrir le portefeuille , en craignant avec raison que le père Léger ne fût pris d' une curiosité semblable ; il en ôta l' acte qui concernait la ferme des Moulineaux , le plia , le mit dans la poche de côté de sa redingote et revint examiner les voyageurs .
" Ce Georges est tout bonnement le second clerc de Crottat . Je ferai mes compliments à son patron , qui devait m' envoyer son premier clerc " , se dit - il .
à l' air respectueux du père Léger et d' Oscar , Georges comprit qu' il avait en eux de fervents admirateurs ; il se posa naturellement en grand seigneur , il leur paya des talmouses et un verre de vin d' Alicante , ainsi qu' à Mistigris et à son maître , en profitant de cette largesse pour demander leurs noms .
" Oh ! monsieur , dit le patron de Mistigris , je ne suis pas doué d' un nom illustre comme le vôtre , je ne reviens pas d' Asie ... "
En ce moment le comte , qui s' était empressé de rentrer dans l' immense cuisine de l' aubergiste , afin de ne donner aucun soupçon sur sa découverte , put écouter la fin de cette réponse .
" ... Je suis tout bonnement un pauvre peintre qui reviens de Rome où je suis allé aux frais du gouvernement , après avoir remporté le grand prix , il y a cinq ans . Je me nomme Schinner .
Hé ! bourgeois , peut - on vous offrir un verre d' Alicante et des talmouses ? dit Georges au comte .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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