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J' ai vingt - neuf ans , reprit Georges que tous les voyageurs regardèrent . à dix - huit ans , je suis parti simple soldat pour la fameuse campagne de 1813 ; mais je n' ai vu que le combat d' Hanau et j' y ai gagné le grade de sergent - major . En France , à Montereau , je fus nommé sous - lieutenant , et j' ai été décoré par ... ( il n' y a pas de mouchards ? ) par l' Empereur .
Vous êtes décoré , dit Oscar , et vous ne portez pas la croix ?
La croix de ceux - ci ? ... bonsoir . Quel est d' ailleurs l' homme comme il faut qui porte ses décorations en voyage ? Voilà monsieur , dit - il en montrant le comte de Sérisy , je parie tout ce que vous voudrez ...
Parier tout ce qu' on voudra , c' est en France une manière de ne rien parier du tout , dit le maître à Mistigris .
Je parie tout ce que vous voudrez , reprit Georges avec affectation , que ce monsieur est couvert de crachats .
J' ai , répondit en riant le comte de Sérisy , celui de grand - croix de la Légion d' honneur , celui de Saint - André de Russie , celui de l' Aigle de Prusse , celui de l' Annonciade de Sardaigne , et la Toison - d' Or .
Excusez du peu , dit Mistigris . Et tout ça va en coucou ?
Ah ! il va bien , le bonhomme couleur de brique , dit Georges à l' oreille d' Oscar . Hein ! qu' est - ce que je vous disais ? reprit - il à haute voix . Moi , je ne le cache pas , j' adore l' Empereur ...
Je l' ai servi , dit le comte .
Quel homme ! n' est - ce pas ? s' écria Georges .
Un homme à qui j' ai bien des obligations , répondit le comte d' un air niais très bien joué .
Vos croix ? ... dit Mistigris .
Et combien il prenait de tabac ! reprit M . de Sérisy .
Oh ! il le prenait dans ses poches , à même , dit Georges .
On m' a dit cela , demanda le père Léger d' un air presque incrédule .
Mais bien plus , il chiquait et fumait , reprit Georges . Je l' ai vu fumant , et d' une drôle de manière , à Waterroo , quand le maréchal Soult l' a pris à bras le corps et l' a jeté dans sa voiture , au moment où il avait empoigné un fusil et allait charger les Anglais ! ...
Vous étiez à Waterloo ? fit Oscar dont les yeux s' écarquillaient .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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