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Vous croyez rire , répondit Mistigris : eh bien , ça rappelle par moments la vanille .
Dans le Levant ... dit Georges en voulant entamer une histoire .
Dans le vent , fit le maître à Mistigris en interrompant Georges .
Je dis dans le Levant , d' où je reviens , reprit Georges , la poussière sent très bon ; mais ici , elle ne sent quelque chose que quand il se rencontre un dépôt de poudrette comme celui - ci !
" Monsieur vient du Levant ? dit Mistigris d' un air narquois .
Tu vois bien que monsieur est si fatigué , qu' il s' est mis sur le Ponant , lui répondit son maître .
Vous n' êtes pas très bruni par le soleil , dit Mistigris .
Oh ! je sors de mon lit après une maladie de trois mois , dont le germe était , disent les médecins , une peste rentrée .
Vous avez eu la peste ! s' écria le comte en faisant un geste d' effroi . Pierrotin , arrêtez !
Allez , Pierrotin , répéta Mistigris . On vous dit qu' elle est rentrée , la peste , dit - il en interpellant M . de Sérisy . C' est une peste qui passe en conversation .
Une peste de celles dont on dit : " Peste ! " s' écria le maître .
Ou : " Peste soit du bourgeois ! " reprit Mistigris .
Mistigris ! reprit le maître , je vous mets à pied si vous vous faites des affaires . Ainsi , dit - il en se tournant vers Georges , monsieur est allé dans l' Orient ?
Oui , monsieur , d' abord en Égypte , et puis en Grèce où j' ai servi Ali , pacha de Janina , avec qui j' ai eu une terrible prise de bec . On ne résiste pas à ces climats - là . Aussi les émotions de tout genre que donne la vie orientale m' ont - elles désorganisé le foie .
- Ah ! vous avez servi ? dit le gros fermier . Quel âge avez - vous donc ?

DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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