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La figure était plate , le nez semblait avoir été déprimé . Le chapeau cachait la grâce et la beauté du front . Enfin il y avait de quoi faire rire cette jeunesse insouciante dans le bizarre contraste d' une chevelure d' un blanc d' argent avec des sourcils gros , touffus , restés noirs .
Le comte , qui portait une longue redingote bleue , boutonnée militairement jusqu' en haut , avait une cravate blanche autour du cou , du coton dans les oreilles , et un col de chemise assez ample qui dessinait sur chaque joue un carré blanc .
Son pantalon noir enveloppait ses bottes dont le bout paraissait à peine . Il n' avait point de décoration à sa boutonnière , enfin ses gants de daim lui cachaient les mains .
Certes , pour des jeunes gens , rien ne trahissait dans cet homme un pair de France , un des hommes les plus utiles au pays . Le père Léger n' avait jamais vu le comte , qui , de son coté , ne le connaissait que de nom .
Si le comte , en montant en voiture , y jeta le perspicace coup d' oeil qui venait de choquer Oscar et Georges , il y cherchait le clerc de son notaire pour lui recommander le plus profond silence , dans le cas où il eût été forcé comme lui de prendre la voiture à Pierrotin ; mais rassuré par la tournure d' Oscar , par celle du père Léger , et surtout par l' air quasi militaire , par les moustaches et les façons de chevalier d' industrie qui distinguaient Georges , il pensa que son billet était arrivé sans doute à temps chez maître Alexandre Crottat .
" Père Léger , dit Pierrotin en atteignant la rude montée du faubourg Saint - Denis à la rue de la Fidélité , descendons , hein !
Je descends aussi , dit le comte en entendant ce nom , il faut soulager vos chevaux .
Ah ! si nous allons ainsi , nous ferons quatorze lieues en quinze jours ! s' écria Georges .
Est - ce ma faute ? dit Pierrotin , un voyageur veut descendre .
Dix louis pour toi , si tu me gardes fidèlement le secret que je t' ai demandé , dit à voix basse le comte en prenant Pierrotin par le bras .
Oh ! mes mille francs " , se dit Pierrotin en lui - même après avoir fait à M . de Sérisy un clignement d' yeux qui signifiait : " Comptez sur moi ! "
Oscar et Georges restèrent dans la voiture .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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