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En ce moment , la mode d' estropier les proverbes régnait dans les ateliers de peinture . C' était un triomphe que de trouver un changement de quelques lettres ou d' un mot à peu près semblable qui laissait au proverbe un sens baroque ou cocasse .
" Paris n' a pas été bâti dans un four " , répondit le maître .
Pierrotin revint amenant le comte de Sérisy venu par la rue de l' Échiquier , et avec qui sans doute il avait eu quelques minutes de conversation .
" Père Léger , voulez - vous donner votre place à monsieur le comte ? ma voiture serait chargée plus également .
Et nous ne partirons pas dans une heure , si vous continuez , dit Georges . Il va falloir ôter cette infernale barre que nous avons eu tant de peine à mettre , et tout le monde devra descendre pour un voyageur qui vient le dernier .
Chacun a droit à la place qu' il a retenue , quelle est celle de monsieur ? Voyons , faites l' appel ! Avez - vous une feuille , avez - vous un registre ? Quelle est la place de M . Lecomte , comte de quoi ?
Monsieur le comte ... dit Pierrotin visiblement embarrassé , vous serez bien mal .
Vous ne saviez donc pas votre compte ? demanda Mistigris . Les bons comtes font les bons tamis .
Mistigris , de la tenue ! " s' écria gravement son maître .
M . de Sérisy fut évidemment pris par tous les voyageurs pour un bourgeois qui s' appelait Lecomte .
" Ne dérangez personne , dit le comte à Pierrotin , je me mettrai près de vous sur le devant .
Allons , Mistigris , dit le jeune homme au rapin , souviens - toi du respect que tu dois à la vieillesse ! Tu ne sais pas combien tu peux être affreusement vieux , les voyages déforment la jeunesse . Ainsi cède ta place à monsieur . "
Mistigris ouvrit le devant du cabriolet et sauta par terre avec la rapidité d' une grenouille qui s' élance à l' eau .
" Vous ne pouvez pas être un lapin , auguste vieillard , dit - il à M . de Sérisy .
Mistigris , les Arts sont l' ami de l' homme , lui répondit son maître .
Je vous remercie , monsieur " , dit le comte au maître de Mistigris qui devint ainsi son voisin .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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