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Cet homme au teint blafard paraissait craintif et devait être tyrannique . Dans ce triste appartement , situé au nord , sans autre vue que celle d' une vigne étalée sur le mur opposé , d' un puits dans l' encoignure de la cour , Mme Clapart prenait des airs de reine et marchait en femme qui ne savait pas aller à pied .
Souvent , en remerciant Pierrotin , elle lui lançcait des regards qui eussent attendri un observateur ; de temps en temps , elle lui glissait des pièces de douze sous dans la main .
Sa voix était charmante . Pierrotin ne connaissait pas cet Oscar par la raison que cet enfant sortait du collège et qu' il ne l' avait jamais rencontré au logis .
Voici la triste histoire que Pierrotin n' eût jamais devinée , même en demandant , comme il le faisait depuis quelque temps , des renseignements à la portière ; car cette femme ne savait rien , si ce n' est que les Clapart payaient deux cent cinquante francs de loyer , n' avaient qu' une femme de ménage pour quelques heures le matin , que madame faisait quelquefois de petits savonnages elle - même , et payait tous les jours ses ports de lettres en paraissant hors d' état de les laisser s' accumuler .
Il n' existe pas , ou plutôt il existe rarement de criminel qui soit complètement criminel . à plus forte raison rencontrera - t - on difficilement de malhonnêteté compacte . On peut faire des comptes à son avantage avec son patron , ou tirer à soi le plus de paille possible au râtelier ; mais tout en se constituant un capital par des voies plus ou moins licites , il est peu d' hommes qui ne se permettent quelques bonnes actions .
Ne fût - ce que par curiosité , par amour - propre , comme contraste , par hasard , tout homme a eu son moment de bienfaisance ; il le nomme son erreur , il ne recommence pas ; mais il sacrifie au Bien , comme le plus bourru sacrifie aux Grâces , une ou deux fois dans sa vie .
Si les fautes de Moreau peuvent être excusées , ne sera - ce point par sa persistance à secourir une pauvre femme dont les bonnes grâces l' avaient jadis rendu fier , et chez laquelle il se cacha pendant ses dangers ! Cette femme , célèbre sous le Directoire par ses liaisons avec un des cinq rois du moment , épousa , par cette toute - puissante protection , un fournisseur qui gagna des millions , et que Napoléon ruina en 1802 .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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