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Actif , entendant bien les intérêts du comte , Moreau guettait avec d' autant plus de soin les occasions de procurer de bonnes acquisitions , qu' il y gagnait toujours un large présent . Presles rapportait soixante - douze mille francs en sac . Aussi le mot du pays , à dix lieues à la ronde , était - il : " M . de Sérisy a dans Moreau un second lui - même ! " En homme prudent , Moreau plaçait , depuis 1817 , chaque année ses bénéfices et ses appointements sur le Grand - Livre , en arrondissant sa pelote dans le plus profond secret .
Il avait refusé des affaires en se disant sans argent , et il faisait si bien le pauvre auprès du comte , qu' il avait obtenu deux bourses entières pour ses enfants au collège Henri IV .
En ce moment , Moreau possédait cent vingt mille francs de capital placés dans le Tiers consolidé , devenu le cinq pour cent et qui montait dès ce temps à quatre - vingts francs .
Ces cent vingt mille francs inconnus , et sa ferme de Champagne augmentée par des acquisitions , lui faisaient une fortune d' environ deux cent quatre - vingt mille francs , donnant seize mille francs de rente .
Telle était la situation du régisseur au moment où le comte voulut acheter la ferme des Moulineaux dont la possession était indispensable à sa tranquillité . Cette ferme consistait en quatre - vingt - seize pièces de terre bordant , jouxtant , longeant les terres de Presles , et souvent enclavées comme des cases dans un jeu de dames , sans compter les haies mitoyennes et des fossés de séparation où naissaient les plus ennuyeuses discussions à propos d' un arbre à couper , quand la propriété s' en trouvait contestable .
Tout autre qu' un ministre d' État aurait eu vingt procès par an au sujet des Moulineaux .
Le père Léger ne voulait acheter la ferme que pour la revendre au comte .
Afin de parvenir plus sûrement à gagner les trente ou quarante mille francs , objets de ses désirs , le fermier avait depuis longtemps essayé de s' entendre avec Moreau .
Poussé par les circonstances , trois jours auparavant ce samedi critique , au milieu des champs , le père Léger avait démontré clairement au régisseur qu' il pouvait faire placer au comte de Sérisy de l' argent à deux et demi pour cent net en terres de convenance , c' est - à - dire avoir , comme toujours , l' air de servir son patron , tout en y trouvant un secret bénéfice de quarante mille francs qu' il lui offrit .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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