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Il avait bien commandé la voiture chez Farry , Breilmann et Compagnie , les carrossiers qui venaient de substituer les ressorts carrés des Anglais aux cols de cygne et autres vieilles inventions françaises ; mais ces défiants et durs fabricants ne voulaient livrer cette diligence que contre des écus .
Peu flattés de construire une voiture difficile à placer si elle leur restait , ces sages négociants ne l' entreprirent qu' après un versement de deux mille francs opéré par Pierrotin . Pour satisfaire à la juste exigence des carrossiers , l' ambitieux messager avait épuisé toutes ses ressources et tout son crédit .
Sa femme , son beau - père et ses amis s' étaient saignés . Cette superbe diligence , il était allé la voir la veille chez les peintres , elle ne demandait qu' à rouler ; mais , pour la faire rouler le lendemain , il fallait accomplir le paiement .
Or , il manquait mille francs à Pierrotin ! Endetté pour ses loyers avec l' aubergiste , il n' avait osé lui demander cette somme .
Faute de mille francs , il s' exposait à perdre les deux mille francs donnés d' avance , sans compter cinq cents francs , prix du nouveau Rougeot , et trois cents francs de harnais neufs pour lesquels il avait obtenu trois mois de crédit .
Et poussé par la rage du désespoir et par la folie de l' amour - propre , il venait d' affirmer que sa nouvelle voiture roulerait demain dimanche .
En donnant quinze cents francs sur deux mille cinq cents , il espérait que les carrossiers attendris lui livreraient la voiture ; mais il s' écria tout haut , après trois minutes de méditation : " Non , c' est des chiens finis ! des vrais carcans .
Si je m' adressais à M . Moreau , le régisseur de Presles , lui qui est si bon homme ? se dit - il frappé d' une nouvelle idée , il me prendrait peut - être mon billet à six mois .
"
En ce moment , un valet sans livrée , chargé d' une malle de cuir , et venu de l' établissement Touchard où il n' avait pas trouvé de place pour le départ de Chambly à une heure après midi , dit au messager : " Est - ce vous qu' êtes Pierrotin ?
Après ? dit Pierrotin .
Si vous pouvez attendre un petit quart d' heure , vous emmènerez mon maître ; sinon je remporte sa malle , et il en sera quitte pour aller en cabriolet de place .

DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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