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Une casquette à visière lui couvrait la tête . L' état militaire avait laissé dans les moeurs de Pierrotin un grand respect pour les supériorités sociales , et l' habitude de l' obéissance aux gens des hautes classes ; mais s' il se familiarisait volontiers avec les petits bourgeois , il respectait toujours les femmes , à quelque classe sociale qu' elles appartinssent .
Néanmoins , à force de brouetter le monde , pour employer une de ses expressions , il avait fini par regarder ses voyageurs comme des paquets qui marchaient , et qui dès lors exigeaient moins de soins que les autres , l' objet essentiel de la messagerie .
Averti par le mouvement général qui , depuis la paix , révolutionnait sa partie , Pierrotin ne voulait pas se laisser gagner par le progrès des lumières . Aussi , depuis la belle saison , parlait - il beaucoup d' une certaine grande voiture commandée aux Farry , Breilmann et Compagnie , les meilleurs carrossiers de diligences , et nécessitée par l' affluence croissante des voyageurs .
Le matériel de Pierrotin consistait alors en deux voitures .
L' une , qui servait en hiver et la seule qu' il présentât aux agents du Fisc , lui venait de son père , et tenait du coucou . Les flancs arrondis de cette voiture permettaient d' y placer six voyageurs sur deux banquettes d' une dureté métallique , quoique couvertes en velours d' Utrecht jaune .
Ces deux banquettes étaient séparées par une barre de bois qui s' ôtait et se remettait à volonté dans deux rainures pratiquées à chaque paroi intérieure , à hauteur de dos .
Cette barre , perfidement enveloppée de velours et que Pierrotin appelait un dossier , faisait le désespoir des voyageurs par la difficulté qu' on éprouvait à l' enlever et à la replacer .
Si ce dossier donnait du mal à manier , il en causait encore bien plus aux omoplates quand il était en place , mais quand on le laissait en travers de la voiture , il rendait l' entrée et la sortie également périlleuses surtout pour les femmes .
Quoique chaque banquette de ce cabriolet , au flanc courbé comme celui d' une femme grosse , ne dût contenir que trois voyageurs , on en voyait souvent huit serrés comme des harengs dans une tonne .
DEBUT DANS LA VIE (I, privé)
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