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- Elle était à ma porte à huit heures , et à huit heures un quart elle a disparu . Je l' ai perdue , et je l' aime ! Ah ! si ma vie m' appartenait , je me serais déjà fait sauter la cervelle !
- Bah ! bah ! dit Ronquerolles , calme - toi . Les duchesses ne s' envolent pas comme des bergeronnettes . Elle ne fera pas plus de trois lieues à l' heure ; demain , nous en ferons six , nous autres .
" Ah ! peste ! reprit - il , Mme de Langeais n' est pas une femme ordinaire . Nous serons tous à cheval demain . Dans la journée , nous saurons par la police où elle est allée . Il lui faut une voiture , ces anges - là n' ont pas d' ailes .
Qu' elle soit en route ou cachée dans Paris , nous la trouverons . N' avons - nous pas le télégraphe pour l' arrêter sans la suivre ? Tu seras heureux . Mais , mon cher frère , tu as commis la faute dont sont plus ou moins coupables les hommes de ton énergie .
Ils jugent les autres âmes d' après la leur , et ne savent pas où casse l' humanité quand ils en tendent les cordes . Que ne me disais - tu donc un mot tantôt ? Je t' aurais dit : " Sois exact .
"
" à demain , donc , ajouta - t - il en serrant la main de Montriveau qui restait muet . Dors , si tu peux . "
Mais les plus immenses ressources dont jamais hommes d' État , souverains , ministres , banquiers , enfin dont tout pouvoir humain se soit socialement investi , furent en vain déployées . Ni Montriveau ni ses amis ne purent trouver la trace de la duchesse .
Elle s' était évidemment cloîtrée . Montriveau résolut de fouiller ou de faire fouiller tous les couvents du monde . Il lui fallait la duchesse , quand même il en aurait coûté la vie à toute une ville .
Pour rendre justice à cet homme extraordinaire , il est nécessaire de dire que sa fureur passionnée se leva également ardente chaque jour , et dura cinq années .
En 1829 seulement , le duc de Navarreins apprit , par hasard , que sa fille était partie pour l' Espagne , comme femme de chambre de lady Julia Hopwood , et qu' elle avait quitté cette dame à Cadix , sans que lady Julia se fût aperçue que Mlle Caroline était l' illustre duchesse dont la disparition occupait la haute société parisienne .
DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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