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Le soir , au cercle de Mme la duchesse de Berri , le duc de Navarreins , M . de Pamiers , M . de Marsay , M . de Grandlieu , le duc de Maufrigneuse démentirent victorieusement les bruits offensants qui couraient sur la duchesse de Langeais . Tant d' officiers et de personnes attestèrent avoir vu Montriveau se promenant aux Tuileries pendant la matinée , que cette sotte histoire fut mise sur le compte du hasard , qui prend tout ce qu' on lui donne . Aussi le lendemain la réputation de la duchesse devint - elle , malgré la station de sa voiture nette et claire comme l' armet de Mambrin après avoir été fourbi par Sancho .
Seulement , à deux heures , au bois de Boulogne , M . de Ronquerolles , passant à côté de Montriveau dans une allée déserte , lui dit en souriant : " Elle va bien , ta duchesse ! - Encore et toujours " , ajouta - t - il en appliquant un coup de cravache significatif à sa jument qui fila comme un boulet .
Deux jours après son éclat inutile , Mme de Langeais écrivit à M . de Montriveau une lettre qui resta sans réponse comme les précédentes . Cette fois elle avait pris ses mesures , et corrompu Auguste , le valet de chambre d' Armand .
Aussi , le soir , à huit heures , fut - elle introduite chez Armand , dans une chambre tout autre que celle où s' était passée la scène demeurée secrète . La duchesse apprit que le général ne rentrerait pas .
Avait - il deux domiciles ? Le valet ne voulut pas répondre . Mme de Langeais avait acheté la clef de cette chambre , et non toute la probité de cet homme . Restée seule , elle vit ses quatorze lettres posées sur un vieux guéridon ; elles n' étaient ni froissées , ni décachetées , elles n' avaient pas été lues .
à cet aspect , elle tomba sur un fauteuil et perdit pendant un moment toute connaissance .
En se réveillant , elle aperçut Auguste , qui lui faisait respirer du vinaigre .
" Une voiture , vite " , dit - elle .
La voiture venue , elle descendit avec une rapidité convulsive , revint chez elle , se mit au lit , et fit défendre sa porte . Elle resta vingt - quatre heures couchée , ne laissant approcher d' elle que sa femme de chambre qui lui apporta quelques tasses d' infusion de feuilles d' oranger .
Suzette entendit sa maîtresse faisant quelques plaintes , et surprit des larmes dans ses yeux éclatants mais cernés . Le surlendemain , après avoir médité dans les larmes du désespoir le parti qu' elle voulait prendre , Mme de Langeais eut une conférence avec son homme d' affaires , et le chargea sans doute de quelques préparatifs .
Puis elle envoya chercher le vieux vidame de Pamiers .
DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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