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" Non , reprit - elle , je ne suis pas de ce monde de femmes dépravées ; tu ne le connais pas , et alors tu ne peux m' apprécier ; sache - le donc ! quelques - unes se donnent pour des écus ; d' autres sont sensibles aux présents ; tout y est infâme . Ah ! je voudrais être une simple bourgeoise , une ouvrière , si tu aimes mieux une femme au - dessous de toi , qu' une femme en qui le dévouement s' allie aux grandeurs humaines .
Ah ! mon Armand , il est parmi nous de nobles , de grandes , de chastes , de pures femmes , et alors elles sont délicieuses .
Je voudrais posséder toutes les noblesses pour te les sacrifier toutes ; le malheur m' a faite duchesse ; je voudrais être née près du trône , il ne me manquerait rien à te sacrifier .
Je serais grisette pour toi et reine pour les autres . "
Il écoutait en humectant ses cigares .
" Quand vous voudrez partir , dit - il , vous me préviendrez ...
- Mais je voudrais rester ...
- Autre chose , ça ! fit - il .
- Tiens , il était mal arrangé , celui - là ! s' écria - t - elle en s' emparant d' un cigare , et y dévorant ce que les lèvres d' Armand y avaient laissé .
- Tu fumerais ? lui dit - il .
- Oh ! que ne ferais - je pas pour te plaire !
- Eh bien , allez - vous - en , madame ...
- J' obéis , dit - elle en pleurant .
- Il faut vous couvrir la figure pour ne point voir les chemins par lesquels vous allez passer .
- Me voilà prête , Armand , dit - elle en se bandant les yeux .
- Y voyez - vous ?
- Non . "
Il se mit doucement à ses genoux .
" Ah ! je t' entends " , dit - elle en laissant échapper un geste plein de gentillesse en croyant que cette feinte rigueur allait cesser .
Il voulut lui baiser les lèvres , elle s' avança .
" Vous y voyez , madame .
- Mais je suis un peu curieuse .
- Vous me trompez donc toujours ?
- Ah ! dit - elle avec la rage de la grandeur méconnue , ôtez ce mouchoir et conduisez - moi , monsieur , je n' ouvrirai pas les yeux . "

DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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