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Oui , j' avais confiance en ce caractère noble et fier dont vous m' avez donné tant de preuves ... Et j' étais toute à toi , ajouta - t - elle en se penchant à l' oreille de Montriveau . Oui , j' avais je ne sais quel désir de rendre heureux un homme si violemment éprouvé par l' adversité .
Maître pour maître , je voulais un homme grand . Plus je me sentais haut , moins je voulais descendre . Confiante en toi , je voyais toute une vie d' amour au moment où tu me montrais la mort ... La force ne va pas sans la bonté .
Mon ami , tu es trop fort pour te faire méchant contre une pauvre femme qui t' aime . Si j' ai eu des torts , ne puis - je donc obtenir un pardon ? ne puis - je les réparer ? Le repentir est la grâce de l' amour , je veux être bien gracieuse pour toi .
Comment moi seule ne pouvais - je partager avec toutes les femmes ces incertitudes , ces craintes , ces timidités qu' il est si naturel d' éprouver quand on se lie pour la vie , et que vous brisez si facilement ces sortes de liens ! Ces bourgeoises , auxquelles vous me comparez , se donnent , mais elles combattent .
Hé bien , j' ai combattu , mais me voilà ... - Mon Dieu ! il ne m' écoute pas ! " s' écria - t - elle en s' interrompant .
Elle se tordit les mains en criant : " Mais je t' aime ! mais je suis à toi ! " Elle tomba aux genoux d' Armand .
" à toi ! à toi , mon unique , mon seul maître !
- Madame , dit Armand en voulant la relever , Antoinette ne peut plus sauver la duchesse de Langeais . Je ne crois plus ni à l' une ni à l' autre . Vous vous donnerez aujourd' hui , vous vous refuserez peut - être demain .
Aucune puissance ni dans les cieux ni sur la terre ne saurait me garantir la douce fidélité de votre amour . Les gages en étaient dans le passé ; nous n' avons plus de passé . "
En ce moment , une lueur brilla si vivement , que la duchesse ne put s' empêcher de tourner la tête vers la portière , et revit distinctement les trois hommes masqués .
" Armand , dit - elle , je ne voudrais pas vous mésestimer .
Comment se trouve - t - il là des hommes ? Que préparez - vous donc contre moi ?
DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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