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- D' abord , dit - elle en le repoussant avec force et calme , lorsqu' elle le vit s' avancer , ne me compromettez pas . Ma femme de chambre pourrait vous entendre . Respectez - moi , je vous prie . Votre familiarité est très bonne , le soir , dans mon boudoir ; mais ici , point . Puis , que signifie votre je veux ? Je veux ! Personne ne m' a dit encore ce mot . Il me semble très ridicule , parfaitement ridicule .
- Vous ne me céderiez rien sur ce point ? dit - il .
- Ah ! vous nommez un point , la libre disposition de nous - mêmes : un point très capital , en effet ; et vous me permettrez d' être , en ce point , tout à fait la maîtresse .
- Et si , me fiant en vos promesses , je l' exigeais ?
- Ah ! vous me prouveriez que j' aurais eu le plus grand tort de vous faire la plus légère promesse , je ne serais pas assez sotte pour la tenir , et je vous prierais de me laisser tranquille . "
Montriveau pâlit , voulut s' élancer ; la duchesse sonna , sa femme de chambre parut , et cette femme lui dit en souriant avec une grâce moqueuse : " Ayez la bonté de revenir quand je serai visible . "
Armand de Montriveau sentit alors la dureté de cette femme froide et tranchante autant que l' acier , elle était écrasante de mépris . En un moment , elle avait brisé des liens qui n' étaient forts que pour son amant .
La duchesse avait lu sur le front d' Armand les exigences secrètes de cette visite , et avait jugé que l' instant était venu de faire sentir à ce soldat impérial que les duchesses pouvaient bien se prêter à l' amour , mais ne s' y donnaient pas , et que leur conquête était plus difficile à faire que ne l' avait été celle de l' Europe .
" Madame , dit Armand , je n' ai pas le temps d' attendre . Je suis , vous l' avez dit vous - même , un enfant gâté . Quand je voudrai sérieusement ce dont nous parlions tout à l' heure , je l' aurai .
- Vous l' aurez ? dit - elle d' un air de hauteur auquel se mêla quelque surprise .
- Je l' aurai .
- Ah ! vous me feriez bien plaisir de le vouloir . Pour la curiosité du fait , je serais charmée de savoir comment vous vous y prendriez ...
- Je suis enchanté , répondit Montriveau en riant de façon à effrayer la duchesse , de mettre un intérêt dans votre existence . Me permettrez - vous de venir vous chercher pour aller au bal ce soir ?
- Je vous rends mille grâces , M . de Marsay vous a prévenu , j' ai promis . "
Montriveau salua gravement et se retira .
DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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