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Peut - être aussi la duchesse avait - elle fini par résoudre l' amour dans ces caresses fraternelles , qui eussent paru sans doute innocentes à tout le monde , mais auxquelles les hardiesses de sa pensée prêtaient d' excessives dépravations . Comment expliquer autrement le mystère incompréhensible de ses perpétuelles fluctuations ? Tous les matins elle se proposait de fermer sa porte au marquis de Montriveau , puis , tous les soirs , à l' heure dite , elle se laissait charmer par lui .
Après une molle défense , elle se faisait moins méchante , sa conversation devenait douce , onctueuse ; deux amants pouvaient seuls être ainsi .
La duchesse déployait son esprit le plus scintillant , ses coquetteries les plus entraînantes , puis , quand elle avait irrité l' âme et les sens de son amant , s' il la saisissait , elle voulait bien se laisser briser et tordre par lui , mais elle avait son nec plus ultra de passion ; et , quand il en arrivait là , elle se fâchait toujours si , maîtrisé par sa fougue , il faisait mine d' en franchir les barrières .
Aucune femme n' ose se refuser sans motif à l' amour , rien n' est plus naturel que d' y céder , aussi Mme de Langeais s' entoura - t - elle bientôt d' une seconde ligne de fortifications plus difficile à emporter que ne l' avait été la première .
Elle évoqua les terreurs de la religion .
Jamais le Père de l' Église le plus éloquent ne plaida mieux la cause de Dieu , jamais les vengeances du Très Haut ne furent mieux justifiées que par la voix de la duchesse .
Elle n' employait ni phrases de sermon , ni amplifications de rhétorique .
Non , elle avait son pathos à elle . à la plus ardente supplique d' Armand elle répondait par un regard mouillé de larmes , par un geste qui peignait une affreuse plénitude de sentiments , elle le faisait taire en lui demandant grâce ; un mot de plus , elle ne voulait pas l' entendre , elle succomberait , et la mort lui semblait préférable à un bonheur criminel .
" N' est - ce donc rien que de désobéir à Dieu ! lui disait - elle en retrouvant une voix affaiblie par des combats intérieurs sur lesquels cette jolie comédienne paraissait prendre difficilement un empire passager .
Les hommes , la terre entière , je vous les sacrifierais volontiers , mais vous êtes bien égoïste de me demander tout mon avenir pour un moment de plaisir . Allons ! voyons , n' êtes - vous pas heureux ? " ajoutait - elle en lui tendant la main et se montrant à lui dans un négligé qui certes offrait à son amant des consolations dont il se payait toujours .
DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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