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- Ah ! répondit Armand avec la profonde ironie d' un coeur blessé , l' amour , selon les écrivassiers , ne se repaît que d' illusions ! Rien n' est plus vrai , je le vois , il faut que je m' imagine être aimé . Mais , tenez , il est des pensées , comme des blessures , dont on ne revient pas : vous étiez une de mes dernières croyances , et je m' aperçois en ce moment que tout est faux ici - bas . "
Elle se prit à sourire .
" Oui , reprit Montriveau d' une voix altérée , votre foi catholique à laquelle vous voulez me convertir est un mensonge que les hommes se font , l' espérance est un mensonge appuyé sur l' avenir , l' orgueil est un mensonge de nous à nous , la pitié , la sagesse , la terreur sont des calculs mensongers .
Mon bonheur sera donc aussi quelque mensonge , il faut que je m' attrape moi - même et consente à toujours donner un louis contre un écu .
Si vous pouvez si facilement vous dispenser de me voir , si vous ne m' avouez ni pour ami , ni pour amant , vous ne m' aimez pas ! Et moi , pauvre fou , je me dis cela , je le sais , et j' aime .
- Mais , mon Dieu , mon pauvre Armand , vous vous emportez .
- Je m' emporte ?
- Oui , vous croyez que tout est en question , parce que je vous parle de prudence . "
Au fond , elle était enchantée de la colère qui débordait dans les yeux de son amant . En ce moment , elle le tourmentait ; mais elle le jugeait , et remarquait les moindres altérations de sa physionomie . Si le général avait eu le malheur de se montrer généreux sans discussion , comme il arrive quelquefois à certaines âmes candides , il eût été forbanni pour toujours , atteint et convaincu de ne pas savoir aimer .
La plupart des femmes veulent se sentir le moral violé .
N' est - ce pas une de leurs flatteries de ne jamais céder qu' à la force ? Mais Armand n' était pas assez instruit pour apercevoir le piège habilement préparé par la duchesse .
Les hommes forts qui aiment ont tant d' enfance dans l' âme !
" Si vous ne voulez que conserver les apparences , dit - il avec naïveté , je suis prêt à ...
- Ne conserver que les apparences , s' écria - t - elle en l' interrompant , mais quelles idées vous faites - vous donc de moi ? Vous ai - je donné le moindre droit de penser que je puisse être à vous ?
- Ah çà , de quoi parlons - nous donc ? demanda Montriveau .

DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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