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Nous avons encore cinq heures de marche , et nous ne pouvons plus retourner sur nos pas . Sonde ton coeur , si tu n' as pas assez de courage , voici mon poignard . " Surpris par cette effroyable entente de la douleur et de la force humaine , M .
de Montriveau ne voulut pas se trouver au - dessous d' un barbare ; et puisant dans son orgueil d' Européen une nouvelle dose de courage , il se releva pour suivre son guide .
Les cinq heures étaient expirées . M . de Montriveau n' apercevait rien encore , il tourna vers le guide un oeil mourant ; mais alors le Nubien le prit sur ses épaules , l' éleva de quelques pieds , et lui fit voir à une centaine de pas un lac entouré de verdure et d' une admirable forêt , qu' illuminaient les feux du soleil couchant .
Ils étaient arrivés à quelque distance d' une espèce de banc de granit immense , sous lequel ce paysage sublime se trouvait comme enseveli .
Armand crut renaître , et son guide , ce géant d' intelligence et de courage , acheva son oeuvre de dévouement en le portant à travers les sentiers chauds et polis à peine tracés sur le granit .
Il voyait d' un côté l' enfer des sables , et de l' autre le paradis terrestre de la plus belle oasis qui fût en ces déserts .
La duchesse , déjà frappée par l' aspect de ce poétique personnage , le fut encore bien plus en apprenant qu' elle voyait en lui le marquis de Montriveau , de qui elle avait rêvé pendant la nuit . S' être trouvée dans les sables brûlants du désert avec lui , l' avoir eu pour compagnon de cauchemar , n' était - ce pas chez une femme de cette nature un délicieux présage d' amusement ? Jamais homme n' eut mieux qu' Armand la physionomie de son caractère , et ne pouvait plus justement intriguer les regards .
Sa tête , grosse et carrée , avait pour principal trait caractéristique une énorme et abondante chevelure noire qui lui enveloppait la figure de manière à rappeler parfaitement le général Kléber auquel il ressemblait par la vigueur de son front , par la coupe de son visage , par l' audace tranquille des yeux , et par l' espèce de fougue qu' exprimaient ses traits saillants .
Il était petit , large de buste , musculeux comme un lion .
Quand il marchait , sa pose , sa démarche , le moindre geste trahissait et je ne sais quelle sécurité de force qui imposait , et quelque chose de despotique .
DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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