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Il pouvait priver la bourgeoisie de ses hommes d' action et de talent dont l' ambition minait le pouvoir , en leur ouvrant ses rangs ; il a préféré les combattre , et sans armes ; car il n' avait plus qu' en tradition ce qu' il possédait jadis en réalité .
Pour le malheur de cette noblesse , il lui restait précisément assez de ses diverses fortunes pour soutenir sa morgue . Contente de ses souvenirs , aucune de ces familles ne songea sérieusement à faire prendre des armes à ses aînés , parmi le faisceau que le dix - neuvième siècle jetait sur la place publique .
La jeunesse , exclue des affaires , dansait chez Madame , au lieu de continuer à Paris , par l' influence de talents jeunes , consciencieux , innocents de l' Empire et de la République , l' oeuvre que les chefs de chaque famille auraient commencée dans les départements en y conquérant la reconnaissance de leurs titres par de continuels plaidoyers en faveur des intérêts locaux , en s' y conformant à l' esprit du siècle , en refondant la caste au goût du temps .
Concentrée dans son faubourg Saint - Germain , où vivait l' esprit des anciennes oppositions féodales mêlé à celui de l' ancienne cour , l' aristocratie , mal unie au château des Tuileries , fut plus facile à vaincre , n' existant que sur un point et surtout aussi mal constituée qu' elle l' était dans la Chambre des pairs .
Tissue dans le pays , elle devenait indestructible , acculée dans son faubourg , adossée au château , étendue dans le budget , il suffisait d' un coup de hache pour trancher le fil de sa vie agonisante , et la plate figure d' un petit avocat s' avança pour donner ce coup de hache .
Malgré l' admirable discours de M .
Royer - Collard , l' hérédité de la pairie et ses majorats tombèrent sous les pasquinades d' un homme qui se vantait d' avoir adroitement disputé quelques têtes au bourreau , mais qui tuait maladroitement de grandes institutions .
Il se trouve là des exemples et des enseignements pour l' avenir .
Si l' oligarchie française n' avait pas une vie future , il y aurait je ne sais quelle cruauté triste à la géhenner après son décès , et alors il ne faudrait plus que penser à son sarcophage ; mais si le scalpel des chirurgiens est dur à sentir , il rend parfois la vie aux mourants .
Le faubourg Saint - Germain peut se trouver plus puissant persécuté qu' il ne l' était triomphant , s' il veut avoir un chef et un système .

DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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