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Qui , dans sa vie , n' a pas , une fois au moins , bouleversé son chez - soi , ses papiers , sa maison , fouillé sa mémoire avec impatience en cherchant un objet précieux , et ressenti l' ineffable plaisir de le trouver , après un jour ou deux consumés en recherches vaines , après avoir espéré , désespéré de le rencontrer ; après avoir dépensé les irritations les plus vives de l' âme pour ce rien important qui causait presque une passion ? Eh bien , étendez cette espèce de rage sur cinq années ; mettez une femme , un coeur , un amour à la place de ce rien ; transportez la passion dans les plus hautes régions du sentiment ; puis supposez un homme ardent , un homme à coeur et face de lion , un de ces hommes à crinière qui imposent et communiquent à ceux qui les envisagent une respectueuse terreur ! Peut - être comprendrez - vous alors la brusque sortie du général pendant le Te Deum , au moment où le prélude d' une romance jadis écoutée avec délices par lui , sous des lambris dorés , vibra sous la nef de cette église marine .
Il descendit la rue montueuse qui conduisait à cette église , et ne s' arrêta qu' au moment où les sons graves de l' orgue ne parvinrent plus à son oreille . Incapable de songer à autre chose qu' à son amour , dont la volcanique éruption lui brûlait le coeur , le général français ne s' aperçut de la fin du Te Deum qu' au moment où l' assistance espagnole descendit par flots .
Il sentit que sa conduite ou son attitude pouvaient paraître ridicules , et revint prendre sa place à la tête du cortège , en disant à l' alcade et au gouverneur de la ville qu' une subite indisposition l' avait obligé d' aller prendre l' air .
Puis , afin de pouvoir rester dans l' île , il songea soudain à tirer parti de ce prétexte d' abord insouciamment donné .
Objectant l' aggravation de son malaise , il refusa de présider le repas offert par les autorités insulaires aux officiers français ; il se mit au lit , et fit écrire au major général pour lui annoncer la passagère maladie qui le forçait de remettre à un colonel le commandement des troupes .
Cette ruse si vulgaire , mais si naturelle , le rendit libre de tout soin pendant le temps nécessaire à l' accomplissement de ses projets .
En homme essentiellement catholique et monarchique , il s' informa de l' heure des offices et affecta le plus grand attachement aux pratiques religieuses , piété qui , en Espagne , ne devait surprendre personne .
DUCHESSE DE LANGEAIS (V, paris)
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