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Le comte , quoique d' une taille assez élevée , et d' une constitution sèche , avait pris un peu de ventre , mais il le contenait au majestueux suivant l' expression de Brillat - Savarin . Ses habits étaient d' ailleurs si bien faits , qu' il conservait , dans toute sa personne , un air de jeunesse , quelque chose de leste , de découplé , dû sans doute à ses exercices soutenus , à l' habitude de faire des armes , de monter à cheval et de chasser . Maxime possédait toutes les grâces et les noblesses physiques de l' aristocratie , encore rehaussées par sa tenue supérieure .
Son visage , long et bourbonien , était encadré par des favoris , par un collier de barbe soigneusement frisés , élégamment coupés , et noirs comme du jais .
Cette couleur , pareille à celle d' une chevelure abondante , s' obtenait par un cosmétique indien fort cher en usage dans la Perse et sur lequel Maxime gardait le secret . Il trompait ainsi les regards les plus exercés sur le blanc qui , depuis longtemps , avait envahi ses cheveux .
Le propre de cette teinture , dont se servent les Persans pour leurs barbes , est de ne pas rendre les traits durs , elle peut se nuancer par le plus ou le moins d' indigo , et s' harmonie alors à la couleur de la peau .
C' était sans doute cette opération que Mme Mollot avait vu faire , mais on continue encore par certaines soirées la plaisanterie de se demander ce que Mme Mollot a vu .
Maxime avait un très beau front , les yeux bleus , un nez grec , une bouche agréable et le menton bien coupé ; mais le tour de ses yeux était cerné par de nombreuses lignes fines comme si elles eussent été tracées avec un rasoir , et au point de n' être plus vues à une certaine distance .
Ses tempes portaient des traces semblables . Le visage était aussi passablement rayé . Les yeux , comme ceux des joueurs qui ont passé des nuits innombrables étaient couverts comme d' un glacis ; mais , quoique affaibli , le regard n' en était que plus terrible , il épouvantait .
On sentait là - dessous une chaleur couvée , une lave de passions mal éteinte .
Cette bouche , autrefois si fraîche et si rouge , avait également des teintes froides ; elle n' était plus droite , elle fléchissait sur la droite . Cette sinuosité semblait indiquer le mensonge .
Le vice avait tordu ces lèvres , mais les dents étaient encore belles et blanches .
Ces flétrissures disparaissaient dans l' ensemble de la physionomie et de la personne . Les formes étaient toujours si séduisantes , qu' aucun jeune homme ne pouvait lutter au bois de Boulogne avec Maxime à cheval où il se montrait plus jeune , plus gracieux que le plus jeune et le plus gracieux d' entre eux .
LE DEPUTE D ARCIS (VIII, politi)
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