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Environ deux mois avant le triomphe de Simon Giguet comme candidat , à onze heures , dans un hôtel du faubourg Saint - Honoré , au moment où l' on servit le thé chez la marquise d' Espard , le chevalier d' Espard , son beau - frère , dit en posant sa tasse et en regardant le cercle formé autour de la cheminée : " Maxime était bien triste , ce soir , ne trouvez - vous pas ? ...
- Mais , répondit Rastignac , sa tristesse est assez explicable , il a quarante - huit ans ; à cet âge , on ne se fait plus d' amis , et quand nous avons enterré de Marsay , Maxime a perdu le seul homme capable de le comprendre , de le servir et de se servir de lui ...
- Il a sans doute quelques dettes pressantes , ne pourriez - vous pas le mettre à même de les payer ? " dit la marquise à Rastignac .
En ce moment Rastignac était pour la seconde fois ministre , il venait d' être fait comte presque malgré lui ; son beau - père , le baron de Nucingen , avait été nommé pair de France , son frère était évêque , le comte de La Roche - Hugon , son beau - frère , était ambassadeur , et il passait pour être indispensable dans les combinaisons ministérielles à venir .
" Vous oubliez toujours , chère marquise , répondit Rastignac , que notre gouvernement n' échange son argent que contre de l' or , il ne comprend rien aux hommes .
- Maxime est - il homme à se brûler la cervelle ? demanda du Tillet .
- Ah ! tu le voudrais bien , nous serions quittes " , répondit au banquier le comte Maxime de Trailles que chacun croyait parti .
Et le comte se dressa comme une apparition du fond d' un fauteuil placé derrière celui du chevalier d' Espard . Tout le monde se mit à rire .
" Voulez - vous une tasse de thé ? lui dit la jeune comtesse de Rastignac que la marquise avait priée de faire les honneurs à sa place .
- Volontiers " , répondit le comte en venant se mettre devant la cheminée .
LE DEPUTE D ARCIS (VIII, politi)
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