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En ce moment , Simon Giguet , qui venait d' achever ses courbettes en paroles à tous les gens influents d' Arcis , et qui se regardait comme sûr de son élection , vint se joindre au cercle qui entourait Cécile et Mlle Mollot . La soirée était assez avancée . Dix heures sonnaient . Après avoir énormément consommé de gâteaux , de verres d' orgeat , de punch , de limonades et de sirops variés , ceux qui n' étaient venus chez Mme Marion , ce jour - là , que pour des raisons politiques , et qui n' avaient pas l' habitude de ces planches , pour eux aristocratiques , s' en allèrent d' autant plus promptement qu' ils ne se couchaient jamais si tard .
La soirée allait donc prendre un caractère d' intimité .
Simon Giguet espéra pouvoir échanger quelques paroles avec Cécile , et il la regarda en conquérant . Ce regard blessa Cécile .
" Mon cher , dit Antonin à Simon en voyant briller sur la figure de son ami l' auréole du succès , tu viens dans un moment où les gens d' Arcis ont tort ...
- Très tort , dit Ernestine à qui Cécile poussa le coude . Nous sommes folles , Cécile et moi , de l' inconnu ; nous nous le disputons !
- D' abord , ce n' est plus un inconnu , dit Cécile , c' est un comte !
- Quelque farceur ! répliqua Simon Giguet d' un air de mépris .
- Diriez - vous cela , monsieur Simon , répondit Cécile piquée , en face à un homme à qui la princesse de Cadignan vient d' envoyer ses gens , qui a dîné à Gondreville aujourd' hui , qui va passer la soirée ce soir chez la marquise de Cinq - Cygne ? "
Ce fut dit si vivement et d' un ton si dur , que Simon en fut déconcerté .
" Ah ! mademoiselle , dit Olivier Vinet , si l' on se disait en face ce que nous disons tous les uns des autres en arrière , il n' y aurait plus de société possible . Les plaisirs de la société , surtout en province , consistent à se dire du mal les uns des autres ...
- Monsieur Simon est jaloux de ton enthousiasme pour le comte inconnu , dit Ernestine .
- Il me semble , dit Cécile , que monsieur Simon n' a le droit d' être jaloux d' aucune de mes affections ... "
Sur ce mot , accentué de manière à foudroyer Simon , Cécile se leva , chacun lui laissa le passage libre , et elle alla rejoindre sa mère qui terminait ses comptes au whist .
" Ma petite ! s' écria Mme Marion en courant après l' héritière , il me semble que vous êtes bien dure pour mon pauvre Simon !
LE DEPUTE D ARCIS (VIII, politi)
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