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Antonin Goulard quitta le petit groupe des demoiselles , car il s' y trouvait , outre Mlle Berton , fille du receveur des contributions , jeune personne insignifiante qui jouait le rôle de satellite auprès de Cécile et d' Ernestine , Mlle Herbelot , la soeur du second notaire d' Arcis , vieille fille de trente ans , aigre , pincée et mise comme toutes les vieilles filles . Elle portait , sur une robe en alépine verte , un fichu brodé dont les coins , ramenés sur la taille par - devant , étaient noués à la mode qui régnait sous la Terreur .
" Julien , dit le sous - préfet dans l' antichambre à son domestique , toi qui as servi pendant six mois à Gondreville , tu sais comment est faite une couronne de comte ?
- Il y a des perles sur les neuf pointes .
- Eh bien ! donne un coup de pied au Mulet et tâche d' y donner un coup d' oeil au tilbury du monsieur qui y loge ; puis viens me dire ce qui s' y trouvera peint . Enfin fais bien ton métier , récolte tous les cancans ... Si tu vois le domestique , demande - lui à quelle heure monsieur le comte peut recevoir le sous - préfet demain dans le cas où tu verrais les neuf pointes à perles .
Ne bois pas , ne cause pas , reviens promptement , et quand tu seras revenu , fais - moi - le savoir en te montrant à la porte du salon ...
- Oui , monsieur le sous - préfet . "
L' auberge du Mulet , comme on l' a déjà dit , occupe sur la place le coin opposé à l' angle du mur de clôture des jardins de la maison Marion , de l' autre côté de la route de Brienne . Ainsi , la solution du problème devait être immédiate .
Antonin Goulard revint prendre sa place auprès de Mlle Beauvisage .
" Nous avions tant parlé hier , ici , de l' étranger , disait alors Mme Mollot , que j' ai rêvé de lui toute la nuit ...
- Ah ! ah ! dit Vinet , vous rêvez encore aux inconnus belle dame ?
- Vous êtes un impertinent ; si je voulais , je vous ferais rêver de moi ! répliqua - t - elle . Ce matin donc , en me levant ... "
Il n' est pas inutile de faire observer que Mme Mollot passe à Arcis pour une femme d' esprit , c' est - à - dire qu' elle s' exprime si facilement , qu' elle abuse de ses avantages . Un Parisien , égaré dans ces parages comme l' était l' inconnu , l' aurait peut - être trouvée excessivement bavarde .

LE DEPUTE D ARCIS (VIII, politi)
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