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Le sous - préfet laissa percer sur sa figure un mouvement de satisfaction qui ne pouvait échapper à aucun de ses trois compagnons , avec lesquels il s' entendait d' ailleurs très bien . Garçons tous les quatre , tous assez riches , ils avaient formé , sans aucune préméditation , une alliance pour échapper aux ennuis de la province .
Les trois fonctionnaires avaient d' ailleurs remarqué déjà l' espèce de jalousie que Giguet inspirait à Goulard , et qu' une notice sur leurs antécédents fera comprendre .
Fils d' un ancien piqueur de la maison de Simeuse , enrichi par un achat de biens nationaux , Antonin Goulard était , comme Simon Giguet , un enfant d' Arcis . Le vieux Goulard son père quitta l' abbaye du Valpreux ( corruption du Val - des - Preux ) , pour habiter Arcis après la mort de sa femme , et il envoya son fils Antonin au lycée impérial , où le colonel Giguet avait déjà mis son fils Simon .
Les deux compatriotes , après s' être trouvés camarades de collège , firent à Paris leur droit ensemble , et leur amitié s' y continua dans les amusements de la jeunesse .
Ils se promirent de s' aider les uns les autres à parvenir en se trouvant tous deux dans des carrières différentes .
Mais le sort voulut qu' ils devinssent rivaux . Malgré ses avantages assez positifs , malgré la croix de la Légion d' honneur que le comte de Gondreville , à défaut d' avancement , avait fait obtenir à Goulard et qui fleurissait sa boutonnière , l' offre de son coeur et de sa position fut honnêtement rejetée , quand , six mois avant le jour où cette histoire commence , Antonin s' était présenté lui - même secrètement à Mme Beauvisage .
Aucune démarche de ce genre n' est secrète en province . Le procureur du Roi , Frédéric Marest , dont la fortune , la boutonnière , la position étaient égales à celles d' Antonin Goulard , avait essuyé , trois ans auparavant , un refus motivé sur la différence des âges .
Aussi le sous - préfet et le procureur du Roi se renfermaient - ils dans les bornes d' une exacte politesse avec les Beauvisage , et se moquaient d' eux en petit comité . Tous deux en se promenant , ils venaient de deviner et de se communiquer le secret de la candidature de Simon Giguet ; car ils avaient compris , la veille , les espérances de Mme Marion .

LE DEPUTE D ARCIS (VIII, politi)
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