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Ce teint de lys et de roses était encore relevé chez Philéas par un sourire gracieux qui résultait bien moins d' une disposition de l' âme que de cette disposition des lèvres pour lesquelles on a créé le mot poupin . Philéas Beauvisage était doué d' un si grand contentement de lui - même , qu' il souriait toujours à tout le monde , dans toutes les circonstances . Ses lèvres poupines auraient souri à un enterrement . La vie qui abondait dans ses yeux bleus et enfantins ne démentait pas ce perpétuel et insupportable sourire .
Cette satisfaction interne passait d' autant plus pour de la bienveillance et de l' affabilité que Philéas s' était fait un langage à lui , remarquable par un usage immodéré des formules de la politesse .
Il avait toujours l' honneur , il joignait à toutes ses demandes de santé relatives aux personnes absentes les épithètes de cher , de bon , d' excellent . Il prodiguait les phrases de condoléance ou les phrases complimenteuses à propos des petites misères ou des petites félicités de la vie humaine .
Il cachait ainsi sous un déluge de lieux communs son incapacité , son défaut absolu d' instruction , et une faiblesse de caractère qui ne peut être exprimée que par le mot un peu vieilli de girouette .
Rassurez - vous ! cette girouette avait pour axe la belle Mme Beauvisage , Séverine Grévin , la femme célèbre de l' arrondissement . Aussi quand Séverine apprit ce qu' elle nomma l' équipée de M . Beauvisage , à propos de l' élection , lui avait - elle dit le matin même : " Vous n' avez pas mal agi en vous donnant des airs d' indépendance ; mais vous n' irez pas à la réunion des Giguet sans vous y faire accompagner par Achille Pigoult , à qui j' ai dit de venir vous prendre ! " Donner Achille Pigoult pour mentor à Beauvisage , n' était - ce pas faire assister à l' assemblée des Giguet un espion du parti Gondreville ? Aussi chacun peut maintenant se figurer la grimace qui contracta la figure puritaine de Simon , forcé de bien accueillir un habitué du salon de sa tante , un électeur influent dans lequel il vit alors un ennemi .
" Ah ! se dit - il à lui - même , j' ai eu bien tort de lui refuser son cautionnement quand il me l' a demandé ! Le vieux Gondreville a eu plus d' esprit que moi ... "
" Bonjour , Achille , dit - il en prenant un air dégagé , vous allez me tailler des croupières ! ...
- Je ne crois pas que votre réunion soit une conspiration contre l' indépendance de nos votes , répondit le notaire en souriant . Ne jouons - nous pas franc jeu ?
- Franc jeu ! " répéta Beauvisage .
LE DEPUTE D ARCIS (VIII, politi)
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