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Si j' admire les grands fourbes , j' estime et j' aime les gens trompés . à propos de ce médecin qui a si mal fini , conduit à l' échafaud par son amour pour une maîtresse , je t' ai raconté l' histoire bien autrement belle de ce pauvre avocat qui vit , dans je ne sais quel bagne , marqué pour un faux , et qui voulait donner à sa femme , une femme adorée aussi ! trente mille livres de rentes ; mais que sa femme a dénoncé pour se débarrasser de lui et vivre avec un monsieur . Tu t' es récrié , toi et quelques niais qui soupaient avec nous . Eh bien , mon cher , tu es l' avocat , moins le bagne .
Tes amis ne te font pas grâce de la déconsidération qui , dans notre société , vaut un jugement de cour d' assises . La soeur des deux Vandenesse , la marquise de Listomère et toute sa coterie où s' est enrégimenté le petit Rastignac , un drôle qui commence à percer ; Mme d' Aiglemont et son salon où règne Charles de Vandenesse , les Lenoncourt , la comtesse Féraud , Mme d' Espard , les Nucingen , l' ambassade d' Espagne , enfin tout un monde soufflé fort habilement te couvre d' accusations boueuses .
Tu es un mauvais sujet , un joueur , un débauché qui as mangé stupidement ta fortune .
Après avoir payé tes dettes plusieurs fois , ta femme , un ange de vertu ! vient d' acquitter cent mille francs de lettres de change , quoique séparée de biens .
Heureusement tu t' es rendu justice en disparaissant .
Si tu avais continué , tu l' aurais mise sur la paille , elle eût été victime de son dévouement conjugal . Quand un homme arrive au pouvoir , il a toutes les vertus d' une épitaphe ; qu' il tombe dans la misère , il a plus de vices que n' en avait l' enfant prodigue : tu ne saurais imaginer combien le monde te prête de péchés à la Don Juan .
Tu jouais à la Bourse , tu avais des goûts licencieux dont la satisfaction te coûtait des sommes énormes et dont l' explication exige des commentaires et des plaisanteries qui font rêver les femmes .
Tu payais des intérêts horribles aux usuriers .
Les deux Vandenesse racontent en riant comme quoi Gigonnet te donnait pour six mille francs une frégate en ivoire et la faisait racheter pour cent écus à ton valet de chambre , afin de te la revendre ; comme quoi tu l' as démolie solennellement en t' apercevant que tu pouvais avoir un véritable brick avec l' argent qu' elle te coûtait .
L' histoire est arrivée à Maxime de Trailles , il y a neuf anse ; mais elle te va si bien que Maxime a pour toujours perdu le commandement de sa frégate .
Enfin je ne puis te dire tout , car tu fournis une encyclopédie de cancans que les femmes ont intérêt à grossir . Dans cet état de choses , les plus prudes ne légitiment - elles pas les consolations du comte Félix de Vandenesse ( leur père est enfin mort , hier ! ) ? Ta femme a le plus prodigieux succès .

CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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