----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
Natalie baisa les mains de sa mère en y laissant des larmes de reconnaissance . Comme les femmes chez lesquelles la passion physique n' échauffe point la passion morale , elle comprit tout à coup la portée de cette haute politique de femme ; mais semblable aux enfants gâtés qui ne se tiennent pas pour battus par les raisons les plus solides , et qui reproduisent obstinément leur désir , elle revint à la charge avec un de ces arguments personnels que suggère la logique droite des enfants .
" Chère mère , dit - elle , il y a quelques jours , vous parliez tant des préparations nécessaires à la fortune de Paul que vous seule pouviez diriger , pourquoi changez - vous d' avis en nous abandonnant ainsi à nous - mêmes ?
- Je ne connaissais ni l' étendue de mes obligations , ni le chiffre de mes dettes , répondit la mère qui ne voulait pas dire son secret . D' ailleurs , dans un an ou deux d' ici , je te répondrai là - dessus . Paul va venir , habillons - nous ! Sois chatte et gentille comme tu l' as été , tu sais ? dans la soirée où nous avons discuté ce fatal contrat , car il s' agit aujourd' hui de sauver un débris de notre maison , et de te donner une chose à laquelle je suis superstitieusement attachée .
- Quoi ?
- Le Discreto . "
Paul vint vers quatre heures . Quoiqu' il s' efforçât en abordant sa belle - mère de donner un air gracieux à son visage , Mme Évangélista vit sur son front les nuages que les conseils de la nuit et les réflexions du réveil y avaient amassés .
" Mathias a parlé ! " se dit - elle en se promettant à elle - même de détruire l' ouvrage du vieux notaire . " Cher enfant , lui dit - elle , vous avez laissé vos diamants dans la console , et je vous avoue que je ne voudrais plus voir des choses qui ont failli élever des nuages entre nous .
D' ailleurs , comme l' a fait observer Mathias , il faut les vendre pour subvenir au premier payement des terres que vous avez acquises .
- Ils ne sont plus à moi , dit - il , je les ai donnés à Natalie , afin qu' en les voyant sur elle vous ne vous souveniez plus de la peine qu' ils vous ont causée . "
Mme Évangélista prit la main de Paul et la serra cordialement en réprimant une larme d' attendrissement .
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
Page: 613