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- Notre séparation est devenue nécessaire , reprit Mme Évangélista , car plusieurs considérations modifient mon avenir . Je suis ruinée . Vous aurez la plus brillante existence à Paris , je ne saurais y être convenablement sans manger le peu qui me reste ; tandis qu' en vivant à Lanstrac , j' aurai soin de vos intérêts et referai ma fortune à force d' économies .
- Toi , maman , faire des économies ? s' écria railleusement Natalie . Ne deviens donc pas déjà grand - mère . Comment , tu me quitterais pour de semblables motifs ? Chère mère , Paul peut te sembler un petit peu bête , mais il n' est pas le moins du monde intéressé ...
- Ah ! répondit Mme Évangélista d' un son de voix gros d' observations et qui fit palpiter Natalie , la discussion du contrat m' a rendue défiante et m' inspire quelques doutes . Mais sois sans inquiétudes , chère enfant , dit - elle en prenant sa fille par le col et l' amenant à elle pour l' embrasser , je ne te laisserai pas longtemps seule .
Quand mon retour parmi vous ne causera plus d' ombrage , quand Paul m' aura jugée , nous reprendrons notre bonne petite vie , nos causeries du soir ...
- Comment , ma mère , tu pourras vivre sans ta Ninie ?
- Oui , cher ange , parce que je vivrai pour toi . Mon coeur de mère ne sera - t - il pas sans cesse satisfait par l' idée que je contribue , comme je le dois , à votre double fortune ?
- Mais , chère adorable mère , vais - je donc être seule avec Paul , là , tout de suite ? Que deviendrai - je ? comment cela se passera - t - il ? que dois - je faire , que dois - je ne pas faire ?
- Pauvre petite , crois - tu que je veuille ainsi t' abandonner à la première bataille ? Nous nous écrirons trois fois par semaine comme deux amoureux , et nous serons ainsi sans cesse au coeur l' une de l' autre .
Il ne t' arrivera rien que je ne le sache , et je te garantirai de tout malheur . Puis il serait trop ridicule que je ne vinsse pas vous voir , ce serait jeter de la déconsidération sur ton mari , je passerai toujours un mois ou deux chez vous à Paris .
- Seule , déjà seule et avec lui ! dit Natalie avec terreur en interrompant sa mère .
- Ne faut - il pas que tu sois sa femme ?
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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