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Après avoir dit adieu à Paul , qui s' en alla le dernier , Mme Évangélista monta chez sa fille , car sa chambre avait été prise par l' architecte pour agrandir le théâtre de la fête . Quoique Natalie et sa mère fussent accablées de sommeil , quand elles furent seules , elles se dirent quelques paroles .
" Voyons , ma mère chérie , qu' avez - vous ?
- Mon ange , j' ai su ce soir jusqu' où pouvait aller la tendresse d' une mère . Tu ne connais rien aux affaires et tu ignores à quels soupçons ma probité vient d' être exposée . Enfin j' ai foulé mon orgueil à mes pieds , il s' agissait de ton bonheur et de notre réputation .
- Vous voulez parler de ces diamants ? Il en a pleuré , le pauvre garçon . Il n' en a pas voulu , je les ai .
- Dors , chère enfant . Nous causerons d' affaires à notre réveil ; car , dit - elle en soupirant , nous avons des affaires , et maintenant il existe un tiers entre nous .
- Ah ! chère mère , Paul ne sera jamais un obstacle à notre bonheur , dit Natalie en s' endormant .
- Pauvre fillette , elle ne sait pas que cet homme vient de la ruiner ! "
Mme Évangélista fut alors saisie par la première pensée de cette avarice à laquelle les gens âgés finissent par être en proie . Elle voulut reconstituer au profit de sa fille toute la fortune laissée par Évangélista .
Elle y trouva son honneur engagé . Son amour pour Natalie la fit en un moment aussi habile calculatrice qu' elle avait été jusqu' alors insouciante en fait d' argent et gaspilleuse . Elle pensait à faire valoir ses capitaux après en avoir placé une partie dans les fonds qui , à cette époque , valaient environ quatre - vingts francs .
Une passion change souvent en un moment le caractère : l' indiscret devient diplomate , le poltron est tout à coup brave .
La haine rendit avare la prodigue Mme Évangélista . La fortune pouvait servir les projets de vengeance encore mal dessinés et confus qu' elle allait mûrir .
Elle s' endormit en se disant : " à demain ! " Par un phénomène inexpliqué , mais dont les effets sont familiers aux penseurs , son esprit devait , pendant le sommeil , travailler ses idées , les éclaircir , les coordonner , lui préparer un moyen de dominer la vie de Paul , et lui fournir un plan qu' elle mit en oeuvre le lendemain même .
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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